Sobriedade energética: um mercado de cotas de energia pode oferecer soluções?
Guerra na Ucrânia, tensões geopolíticas, fechamento de reatores nucleares... Muitos elementos estão convergindo para gerar fortes incertezas sobre o inverno que se faz sentir. Será que teremos energia suficiente para satisfazer todos os pedidos? Uma palavra está na boca de todos: "sobriedade".
No início de outubro, o governo francês apresentou um plano de sobriedade energética que visa reduzir o consumo interno em 10% até 2024 para evitar cortes. A campanha de comunicação "Eu abaixo, eu desligo, eu mudo" foi lançado imediatamente.
Claro que não haverá “polícia da temperatura”, insiste o governo, para verificar se todos, famílias e empresas, jogam o jogo.No entanto, se houver corte, quem deve ser penalizado primeiro? A questão da informação é fundamental nestas questões: como saber quem está providenciando os esforços?
Diante desses desafios, Roland Lescure, Ministro Delegado da Indústria, propôs no dia 29 de agosto a criação de um mercado de cotas energia de balcão. Este instrumento é bem conhecido dos economistas, pois as contribuições dos professores Thomas Crocker e John Dales na década de 1960 para combater a poluição. A ideia, ao que parece, já foi descartada, mas a discussão não parece sem interesse. Nosso trabalho de pesquisa em economia ambiental permitem questionar sua relevância em termos de justiça social e eficiência.
Justiça social ou eficiência?
À primeira vista, a exigência de que as empresas reduzam o consumo de energia em 10% pode parecer legítima. Pode-se imaginar que os cortes que virão incidirão prioritariamente sobre as empresas que não respeitam o objetivo, o que equivaleria a punir os maus alunos. No entanto, esse raciocínio parece um pouco precipitado. Em particular, não leva em conta a heterogeneidade entre as empresas.
Muitos são de fato aqueles que já reduziram no passado seu consumo de energia e até obtiveram desempenho ambiental além das medidas indicadas pelo Estado. A meta de redução de 10% será assim mais facilmente alcançada pelas empresas que até agora não fizeram esforços de sobriedade energética, e mais difícil para as que já são as mais virtuosas. Em resumo, esta política, que consiste em considerar diferentes empresas de forma uniforme, pode ser considerada injusta e bastante custosa de respeitar.
Da mesma forma, muitos fornecedores de energia já anunciaram a introdução de “bônus de sobriedade”, premiando as reduções no consumo de energia neste inverno ou o adiamento do consumo dos períodos de ponta para os períodos de baixa. O governo francês também está pensando em financiar tais bônus, financiando assim o incentivo à redução coletiva de energia via orçamento do Estado. Se estes meios se revelarem eficazes para evitar cortes, irão certamente premiar os agentes que, até agora, eram os que mais consumiam energia.
Uma forma de considerar a justiça social seria levar em conta o comportamento passado dos agentes para diferenciar os objetivos. Tratar-se-ia de estabelecer um objetivo reduzido ou de desobrigar os que já se esforçaram. No entanto, esta solução pode esbarrar no imperativo da eficiência económica, o que obriga a um maior esforço de quem tem mais facilidade em poupar energia.
Seja qual for o objetivo escolhido – eficiência ou justiça social – o regulador se deparará com um problema de informação. Como distinguir empresas virtuosas das demais? Como identificar empresas que podem alcançar esforços de baixo custo?
Justiça social e eficiência: um mercado de cotas de energia
É para resolver esse problema que a proposta do Ministro Roland Lescure poderia ter participado. A ideia de cotas de energia transferíveis levaria efetivamente em conta a heterogeneidade das empresas, evitando a espinhosa questão da coleta de informações.
Vamos explicar o mecanismo. O Estado estabelece a meta de economia de energia em 10%, o que equivale a indicar uma quantidade máxima de energia a ser consumida coletivamente. Em seguida, divide esse limite em cotas de energia. Cada empresa tem a obrigação legal de deter uma quota para justificar um consumo de energia equivalente.
Essas cotas são transferíveis. Algumas empresas podem achar mais vantajoso reduzir seu consumo de energia mais do que o solicitado e vender suas quotas para empresas com dificuldade em atingir a meta de redução. A economia de energia seria obtida com o menor custo coletivo possível, atingindo o famoso critério de eficiência. Este instrumento regulatório oferece, portanto, maior flexibilidade às empresas, respeitando o objetivo declarado do Estado.
Alguma forma de justiça social poderia ser alcançada trabalhando na distribuição de cotas. Nosso travaux sobre o assunto levam a esta proposta: para recompensar as empresas mais virtuosas, as cotas poderiam ser distribuídas inversamente proporcional ao gasto energético passado.
Mercado organizado versus mercado de balcão
Resta a questão do preço das quotas, variável decisiva para a eficácia do mecanismo porque é sobre ele que se basearão as decisões das empresas. Dois tipos de mercados são possíveis. Num mercado organizado, as licenças são distribuídas pelo Estado e uma bolsa de valores permite organizar as transacções apresentando um preço contínuo. Isso é diferente em um mercado de balcão.
Se seguirmos a sugestão do Ministro, cada empresa deveria reduzir o seu consumo de energia em 10% e uma empresa que não conseguisse atingir este objetivo teria a possibilidade de comprar quotas a uma empresa que tivesse reduzido o seu consumo mais do que os 10% solicitados. A dificuldade de encontrar potenciais parceiros comerciais na verdade limita o número de transações. Nem todas as trocas mutuamente benéficas podem ser feitas.
Como as empresas terão que acordar um preço, é improvável que esse mercado produza o “preço certo” para a permissão, especialmente se algumas empresas tiverem mais influência do que outras na hora de negociar. De acordo com o nosso recherches estudando a posição dominante nos mercados de cotas de poluição, o custo coletivo de cumprir a restrição de economia de energia é maior do que em um mercado organizado.
Acresce que, neste sistema, a atribuição inicial de licenças é “implícita” e corresponderia a uma redução de 10% no consumo de energia. Portanto, não pode mais ser usado para alcançar um objetivo de justiça social.
É por isso que a maioria dos mercados ambientais do tipo cap and trade são mercados organizados. Como exemplo, podemos citar o programa americano Chuva ácida, ou o mercado europeu de carbono. As experiências de mercado de balcão ocorreram na década de 70 nos Estados Unidos como parte da luta contra a poluição atmosférica, com um sucesso misto. O peso burocrático e a incerteza sobre os prazos das transações enfraqueceram consideravelmente o interesse desse tipo de mercado.
E no futuro?
O que lembrar? O recurso a um mercado de quotas organizado pode, de facto, revelar-se interessante para fazer face à crise energética, conseguindo poupanças de energia onde são menos dispendiosas. Alguma forma de justiça social também pode ser alcançada por meio da doação inicial. No entanto, coloca-se o problema da concordância da agenda política com a urgência de resolver esta crise energética. É improvável que um mercado organizado de cotas esteja operacional nas próximas semanas.
Embora um mercado de balcão seja menos eficiente do que um mercado organizado, ele pode, no entanto, fornecer às empresas flexibilidade em relação a regulamentações uniformes e permitir evitar cortes de energia no curto prazo. A justiça social seria, no entanto, uma dimensão deixada de lado.
Qualquer que seja a política adotada – objetivo uniforme, mercado de cotas organizado ou não, bônus de sobriedade –, as consequências dessas várias medidas de curto prazo sobre o comportamento futuro devem ser lembradas. A antecipação das próximas regulamentações poderia coibir o comportamento virtuoso dos agentes hoje, por medo de serem penalizados no futuro por esforços passados.
Sônia Schwartz, Professor Universitário de Economia, Universidade Clermont Auvergne (UCA)
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob licença Creative Commons. Leia oartigo original.
