Reescrevendo a história: como o poder na Índia procura disseminar uma visão exclusivamente hindu do seu passado
Desde a sua chegada ao cargo de primeiro-ministro em 2014, Narendra Modi explorou frequentemente a religião ao apresentar a Índia como um país "hindu rashtra", um país hindu. O grande historiador indiano Romila Thapar acredita, a este respeito, que “na Índia, os nacionalistas hindus estão reescrevendo a história para legitimar a primazia dos hindus”. É também em nome do seu desejo de reescrever certos elementos da história que Modi substituiu o nome “Índia” por “Bharat” nos convites enviados aos seus homólogos para o G20 em Deli que acontecerá nos dias 9 e 10 de setembro.
Se a instrumentalização da história não é prerrogativa dos índios – ela contribuiu largamente para a nascimento e desenvolvimento do nacionalismo na Europa –, hoje fornece uma projeto ideológico de unificação cultural do país.
Uma visão colonial da Índia revisitada
Na origem dos debates atuais, encontramos frequentemente a interpretação tendenciosa produzida desde o início da era colonial, no século XIXe século: para os colonos britânicos, a Índia, então dividida em numerosos reinos e principados, era "sem história". Num universo cultural nutrido por uma rica literatura multilingue, não existia de facto nenhum género historiográfico comparável às crónicas europeias ou chinesas nesta área. Os europeus deduziram que os índios, preocupados com abordagens espirituais, não se interessariam por história.
O corolário desta suposta atitude é claro: a Índia estaria condenada à imobilidade, presa a tradições escleróticas e à mercê de déspotas indiferentes às necessidades do seu povo. Esta é uma justificativa pronta para a colonização: permitiria despertar os índios da sua passividade, fazê-los “entrar na História”.
Aqueles que se envolvem luta anticolonial portanto, consideram essencial contrariar esta visão e escrever a sua própria história para que todos os índios tomem consciência da existência de uma nação indígena. Para isso, você deve estudar o seu passado e, portanto, a sua especificidade, definir a sua identidade, afirmar os seus valores. Para muitos intelectuais da época, o O passado da Índia é especialmente marcado pela sua extraordinária diversidade. A não-violência e a tolerância parecem ser virtudes cardeais específicas do passado pré-colonial da Índia. A brutalidade da dominação colonial estava em desacordo com este passado. Artigos e obras denunciam então a sujeição económica da Índia e elogiam a sua capacidade de absorver pacificamente influências externas.
Na independência, os líderes indianos que governavam o país construíram uma democracia “secular”, que presumia que o Estado protegia todas as comunidades religiosas, especialmente se fossem minoria.
Não houve uma escrita real de uma história “oficial”, mas os primeiros livros escolares pretendiam fortalecer o sentimento nacional e contribuir para a harmonia. A história da luta anticolonial enfatiza a unidade da luta e o papel das elites. A escrita da história na Índia também é influenciado por interpretações marxistas, por definição livres da leitura religiosa do passado, que destacam fenómenos sociais e económicos para explicar a evolução do país.
Nacionalismo hindu “em guerra” contra a história indiana?
Esta vulgata foi contestada em 1998, quando o Partido Bharata Janatya (Partido Popular, BJP), o partido da direita nacionalista hindu, chega ao poder central pela primeira vez.
Na altura, ele não tinha maioria absoluta no Lok Sabha (a câmara baixa do Parlamento) e não podia impor uma agenda política que implementasse a sua ideologia de 'SHindutva, definido na década de 1920 para afirmar que a Índia é acima de tudo hindu (para lembrar, cerca de 80% dos 1,4 bilhão de habitantes da Índia são hindus hoje, aproximadamente 14% muçulmanos, o restante dividido entre uma pluralidade de minorias, incluindo cristãos). Mas certas iniciativas são reveladoras: estão a ser desenvolvidos novos manuais para realçar o antigo passado “Hindu” da Índia, uma idade de ouro que teria precedido as conquistas muçulmanas do século XI.e século.
Nos livros recomendados pelo Conselho Nacional de Pesquisa e Treinamento Educacional (NCERT), a "gloriosa" Índia é apresentada como a de uma era pré-islâmica durante a qual os habitantes do país eram todos indígenas e da "raça" ariana, o que contradiz o geralmente aceito evidências materiais, linguísticas e genéticas.
Esta visão tem claramente as suas raízes nas interpretações coloniais britânicas da história indiana. Em seu trabalho Aurangzeb: O Homem e o Mito (Penguin Random House India, 2017), a historiadora americana Audrey Truschke aponta que "a animosidade atemporal entre hindus e muçulmanos incorpora a estratégia britânica de 'dividir para governar'".
Contudo, estes manuais reescritos não foram utilizados porque a partir de 2004, o Partido do Congresso retorna ao poder. A ofensiva foi retomada em 2014, quando o BJP vence eleições gerais novamente, mas desta vez, obtendo sozinho a maioria absoluta no Lok Sabha.
No seu primeiro discurso na Assembleia, o novo Primeiro-Ministro Narendra Modi queixou-se da “mil e duzentos anos de servidão” sofrido pela Índia: ele acrescentou inequivocamente o chamado período "muçulmano" ao período colonial que viu o desenvolvimento do nacionalismo indiano então dirigido principalmente contra o Raj britânico.
Esta visão da história indiana já estava presente dentro da RSS (Rashtriya Swayamsevak Sangh – “Associação de Voluntários Nacionais”, associação hindu criada em 1925 e matriz ideológica de muitos executivos do BJP – e difundida nas escolas da organização desde a década de 1960. Desde 2014, gradualmente se consolidou nos estados regidos pelo BJP, com a elaboração de novos manuais, mas também por ataques ad hominem contra académicos indianos ou estrangeiros que defendem uma interpretação matizada das relações passadas entre hindus e muçulmanos.
Os meios de comunicação social têm ecoado este novo nacionalismo que leva a considerar uma parte inteira da história e da cultura indianas como estrangeira. “O Sangh Parivar [nebulosa de organizações profissionais Hindutva] está em guerra com a história indiana", escreveu AG Noorani, ex-advogado da Suprema Corte, em 2018, em um artigo de revista Linha de frente.
Depois recondução do BJP e Modi em 2019, esta guerra intensificou-se, assumindo múltiplas formas: cidades renomeadas para hinduizar os seus nomes (como Allahabad, agora Prayagraj), construção de um templo no local da antiga mesquita Babri destruído por militantes hindus em 1992, transformação de museus.
Esta reescrita do passado já não diz respeito apenas à história do chamado período muçulmano, mas também ao que o precede e ao que o sucede. Assim, os acontecimentos mencionados nas famosas epopéias de Mahabharata e do Ramayana são cada vez mais apresentados como fatos históricos. Além disso, a história da luta pela independência da Índia é objecto de uma releitura que visa minimizar, ou mesmo apagar, a acção de homens e mulheres políticos favoráveis a uma visão secularista e tolerante do país. Se Gandhi mantém um lugar de escolha no imaginário e nos discursos dos líderes, Nehru, que governou a Índia durante 17 anos após a sua independência adquirida em 1947, vê o seu lugar na luta pela independência da Índia diminuído, ou mesmo escondido.
As consequências desta ofensiva cultural podem ser graves: assassinatos de intelectuais que se dizem "racionalistas", ataques contra uma instituto de pesquisa acusado de ajudar historiador americano... Na escola, a propaganda ameaça imprimir permanentemente as mentes dos jovens indianos: muitas vezes, os livros didáticos são os únicos materiais disponíveis para os professores. A ênfase na aprendizagem mecânica faz com que as crianças repitam continuamente o que está escrito ali.
Variações regionais: a unificação impossível da história indiana?
Existem poucos protestos em massa contra as novas interpretações da história promovidas pelo BJP e pelo RSS. Contudo, não devemos concluir que as percepções se tornaram uniformes e se conformam a uma doxa comum a toda a Índia.
Primeiro, a Índia é um estado federal e a educação é uma prerrogativa dos estados. Os livros didáticos só são efetivamente revisados nas regiões governadas pelo BJP, o que diz respeito a metade dos indianos, embora o NCERT tenha recomendado em 2020 uma redução nos programas de estudos dos livros didáticos de ciências sociais em todos os estados do país, eliminando capítulos sobre os pogroms anti-muçulmanos de 2002, História Mughal ou mobilizações sociais recentes.
Existem também, nas diferentes regiões da Índia, versões regionais da história que podem desviar-se, por vezes significativamente, das posições do BJP. Este é particularmente o caso no Sul da Índia, que reivindica um passado dravidiano e não-ariano. Em Tamil Nadu, alguns afirmam que uma civilização Tamil, tão gloriosa como as civilizações sânscrita e bramânica, levada pelos indo-arianos, foi implantada durante vários milénios antes da era cristã num continente que agora está submerso, Kumari Kandam. Esta invenção, baseada numa hipótese apresentada durante a era colonial pelo zoólogo britânico Philip Sclater, é levada muito a sério pelos mais militantes.
A reescrita da história também envolve a glorificação de certas figuras históricas heróicas, quase divinizadas, às quais são erguidas estátuas, como a do poeta e filósofo tâmil Tiruvalluvar concluída em 1999 sobre uma rocha localizada no extremo sul da Índia, ou Estátua da Unidade, com a imagem de Vallabhabhai Patel, Ministro do Interior na independência, inaugurada em 2018 na foz do Narmada, em Gujarat: é a maior do mundo (182 m de altura, 240 m de base). Destaca um personagem apresentado pelo BJP como um defensor dos hindus diante de um Nehru secular. Na Baía de Bombaim, um estátua para a glória de Shivaji, um herói regional do século XVIIe século que lutou contra os Mughals, está em construção. Deve atingir 212 metros.
Ao mesmo tempo, uma proliferação de abordagens não profissionais através de romances históricos, peças e filmes usa personagens do folclore frequentemente transmitidos oralmente e localmente para evocar o passado glorioso de diferentes regiões. É, portanto, uma aposta segura que a multiplicidade do passado da Índia terá dificuldade em ser absorvida numa visão unificada consistente com a ideologia doHindutva.
Anne Viguier, Diretor do departamento do Sul da Ásia e Himalaia, Instituto Nacional de Línguas e Civilizações Orientais (Inalco)
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