Na Nigéria, o banditismo e o terrorismo obrigam as igrejas a fechar as portas
Nada menos que 23 pastores assassinados em 4 anos, este é o pesado número de vítimas da violência contra os cristãos só no estado de Kaduna, na Nigéria. Os líderes religiosos estão a alertar as autoridades num país onde os ataques dos jihadistas se cruzam com os cometidos por pastores e bandidos Fulani.
Em 12 de setembro, o Presidente do capítulo do Estado de Kaduna da Associação Cristã da Nigéria (CAN), Reverendo Joseph Hayab, falou às autoridades policiais. Na ocasião Hayab acompanhado de pastores de diferentes denominações das 23 áreas de governo local do estado explicou as dificuldades enfrentadas pelas comunidades cristãs de acordo com Sahara Reporters.
Neste estado de cerca de 9 milhões de habitantes, os cristãos representam metade da população. Em 4 anos, 200 igrejas foram fechadas ali, 23 pastores e centenas de cristãos foram mortos, enfatiza o reverendo Hayab:
“Quando você for a muitas igrejas agora, verá muitos pastores que vêm de igrejas que foram fechadas porque não podem continuar.”
O reverendo e os seus colegas culpam os pregadores do ódio, bem como os bandidos, especialmente os vendedores de drogas pesadas, e apelam à polícia para investigar o assunto.
O Comissário da Polícia, Musa Garba, respondeu aos pastores que a criminalidade não tem religião e que quem se entrega a actos criminosos deve ser tratado como criminoso sem o caracterizar como cristão, muçulmano ou de acordo com a sua tribo ou etnia. Ele acrescentou que as agências de aplicação da lei sob sua autoridade farão o melhor que puderem:
“Todos deveríamos ser guardiões dos nossos irmãos.”
Se esta reunião permitiu à polícia demonstrar o seu desejo de proteger os cristãos, as autoridades permanecem relativamente indefesas face à violência que as atinge. Ataques, sequestros, ataques de pastores Fulani fazem parte do cotidiano dos habitantes do estado, um dos seis do noroeste do país particularmente expostos à violência contra os cristãos.
O problema do sequestro de cristãos
Um pastor sequestrado em 8 de agosto de 2023 disse aos líderes da CAN que mais de 215 cristãos foram sequestrados pelos bandidos na floresta Birnin Gwari, no estado de Kaduna. No entanto, ao contrário dos islamistas radicais, estes criminosos não pretendem matá-los, mas exigem resgates. Eles deixaram os seus prisioneiros viverem a sua fé, e o pastor disse que até lhe pediram para liderar os cultos cristãos.
Os sequestros por bandidos sem motivação ideológica estão aumentando em número devido à sua natureza lucrativa, mas os cristãos mantêm a esperança de sobrevivência. Assim, no dia 7 de abril, bandidos invadiram uma igreja batista e capturaram 40 cristãos antes de libertar aqueles que retardaram a marcha, enquanto 15 deles já haviam escapado, de acordo com o reverendo Hayab :
"Eles abandonaram ou libertaram aqueles que tinham dificuldade em liderar por causa de seus problemas de saúde, cansaço ou idade."
No entanto, esta é apenas uma preocupação prática e não a menor preocupação para estas vítimas. Assim, uma mulher foi abandonada no mato com seu bebê vivo, pois os sequestradores acreditavam que ela estava morta. Os autores destes sequestros não cometidos por jihadistas permitem-se libertar prisioneiros, porque sabem que continuarão a receber um resgate, independentemente do número de pessoas raptadas.
Violência religiosa: o flagelo da Nigéria
Embora estes raptos sejam muito dolorosos e possam levar à morte, os ataques contra os cristãos para exterminá-los são mais comuns e particularmente mortais. Ataques por vezes atribuídos a bandidos quando na realidade são obra de agressores que gritam "Allahu akbar", destaca a ONG Portes Ouvertes, o que atesta a sua motivação islâmica.
Se roubam, violam e matam, fazem-no visando especialmente os cristãos; Também o fazem quando não conseguem converter estes cristãos ao Islão sob ameaça.
Assim, a propriedade da família de Manga, então com 20 anos, foi roubada por homens do Boko Haram em 2012, antes de exigirem que os homens se convertessem ao Islã e não decapite o pai de família na frente de sua família porque ele se recusou a apostatar. Manga e seu irmão foram deixados para morrer.
Os jihadistas do antigo Boko Haram criado em 2002, agora dividido entre um grupo com o mesmo nome e o Estado Islâmico na África Ocidental, aterrorizam os cristãos desde 2009.
Eles também podem recorrer ao rapto de cristãos, especialmente de raparigas que transformam em escravas sexuais e de rapazes treinados para se tornarem terroristas. O sequestro de 276 estudantes em Chibok, no estado de Borno, em abril de 2014, ainda é lembrado. No entanto, ao contrário dos raptores motivados apenas pela ganância, os jihadistas forçam os seus prisioneiros a converterem-se ao Islão.
Ataques a igrejas, destruição de aldeias, incêndio de casas de cristãos são práticas comuns de grupos jihadistas, aos quais se juntam pastores Fulani. O ataque em Owo, no estado de Ondo contra a Igreja de São Francisco Xavier, por ocasião do Pentecostes do ano passado, ficou marcada pela dimensão da carnificina, com cerca de cinquenta mortos e cerca de sessenta feridos. Embora nenhum grupo terrorista tenha assumido a responsabilidade pelo ataque, os Hausa e os Fulani foram acusados de cumplicidade pelos habitantes locais.
Abril passado, Pastores Fulani atacaram um campo de deslocados internos, deixando cerca de trinta mortos, a maioria cristãos.
De acordo comÍndice Global de Perseguição 2023 estabelecido por Portes Ouvertes, 4 cristãos foram sequestrados em um ano na Nigéria entre 726º de outubro de 1 e 2021 de setembro de 30. Um número é ainda mais impressionante, o do número de mortes: se 2022 cristãos foram mortos durante este período em todo o mundo, 5 cristãos estiveram apenas na Nigéria.
Jean Sarpedon
