Maior denominação presbiteriana dos EUA enfrenta hemorragia
A Igreja Presbiteriana (EUA), Liberal Presbyterian Church USA ou PC(USA), é a principal denominação do calvinismo americano. Em duas décadas, perdeu mais da metade de seus membros, e seu relatório para o ano de 2022 indica que a erosão continua. Segundo os presbiterianos conservadores, essa queda também é explicada pelos ensinamentos liberais.
O Escritório da Assembleia Geral do PC (EUA) divulgou as estatísticas anuais da denominação para 2022 no último fim de semana de abril, e o documento mostra que a Igreja perdeu mais de 53 membros em comparação com 000, cerca de 1 a mais que no ano anterior.
Em dois anos, o PC(EUA) perdeu mais de 100 membros e mais de 000 em cinco anos, sugerindo uma aceleração do movimento, ainda que tenha havido menos mortes em 200 do que nos anos anteriores, segundo dados estatísticas de 2005 ao ano passado. Embora a denominação tivesse cerca de 2,5 milhões de membros em 2000, agora tem apenas 1,1 milhão.
Além disso, o movimento perdeu 108 congregações e nove se juntaram a outras denominações, um número que varia para cima e para baixo de ano para ano. O PC(EUA) tem 285 pastores a menos do que em 2021.
Por outro lado, a organização conta com 267 novas comunidades de oração, contra 247 em 2021, 206 em 2020 e 176 em 2019, antes da epidemia do coronavírus.
Administrador da Assembléia Geral, Reverendo J. Herbert Nelson, consideram isso uma consequência do Covid-19 :
"Não estamos surpresos com os números que estamos vendo. Embora a pandemia tenha passado, o impacto sobre os membros da igreja ainda está sendo sentido. O desafio para CP(EUA) continua o mesmo: buscar novas formas de envolver e acolher os jovens em o rebanho. Estamos vivendo em tempos dramáticos e de rápidas mudanças. Nosso mundo está mudando e a Igreja deve responder às crescentes necessidades daqueles que estão na encruzilhada. Devemos a eles lembrar que Jesus Cristo está sempre em nosso meio e isso significa encontrar novos e inovadores maneiras de ser a Igreja".
Uma consequência das posições liberais da Igreja?
Em outubro passado, o Gabinete da Assembleia Geral disse que adicionaria uma opção “não-binário/genderqueer” às suas estatísticas para ser mais “inclusivo”:
"Se queremos ser inclusivos, temos que começar a perguntar [quem é não-binário/genderqueer, Ed] porque você precisa saber quem está em sua igreja."
Várias congregações do PC (EUA) hastearam bandeiras Black Lives Matter e LGBT nos últimos anos. É o caso, por exemplo, de uma igreja no Brooklyn que exibiu duas enormes bandeiras em 2021 para apoiar esses movimentos, com versículos da Bíblia, inclusive do apóstolo Paulo dizendo:
“Agora, pois, permanecem estas três coisas: a fé, a esperança, a caridade; mas a maior destas coisas é a caridade” (1 Coríntios, capítulo 13, versículo 13).
Segundo os presbiterianos conservadores, o declínio do PC(EUA) é explicado por sua linha divergente da Bíblia. Zachary Groff, um ministro presbiteriano de Greenville, Carolina do Sul, disse à Fox News, referindo-se ao segundo capítulo do livro de Apocalipse:
"Acredito que o castiçal foi removido, que Cristo retirou sua bênção do PC (EUA) e o resultado final será seu desaparecimento no esquecimento."
Várias congregações não liberais deixaram a denominação, principalmente para se juntar a outros movimentos presbiterianos, como a Ordem da Aliança da Igreja Evangélica Presbiteriana, a Igreja Evangélica Presbiteriana ou a Igreja Presbiteriana na América, que são muito menores numericamente.
Para comparação, em 2019, o PC(EUA) contava com 9 congregações enquanto a Igreja Presbiteriana na América, a segunda denominação calvinista, tinha apenas 161.
Jean Sarpedon
