Joe Biden em Riad: Lições do fracasso

A visita do presidente dos EUA a Jeddah como parte da cúpula do GCC+ 3 (Conselho de Cooperação do Golfo + Egito, Jordânia e Iraque) em meados de julho terminou sem resultados tangíveis.

Se, na forma, o próprio fato de Joe Biden ter visitado o reino testemunhava um certo aquecimento da relação EUA-Saudita, em substância, os Estados Unidos não conseguiram obter um compromisso firme sobre os objetivos principais dessa viagem.

Um episódio que ilustra o declínio cada vez mais manifesto da influência americana no Oriente Médio.

A tentativa de reviver um relacionamento deteriorado

15 de julho é pelo governador de Meca, Khalid al-Faisal, que Joe Biden é recebido em sua chegada ao aeroporto de Jeddah. Esta acolhida por uma personalidade política secundária é um sinal claro: o inquilino da Casa Branca, que durante a campanha eleitoral de 2020 ocupou palavras muito duras em relação ao reino e se comprometeu a “reequilibrar” a relação bilateral não chegou à terra conquistada.

Voltando em certa medida à sua postura anterior, o presidente americano fez a escolha, neste verão de 2022, de conhecer o líder de fato da Arábia Saudita, o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman (MBS). Uma abordagem mais pragmática, que pode ser explicada pelo contexto da guerra na Ucrânia e pelo aumento dos preços mundiais do petróleo, mas que lhe valeu uma série de comentários dos Estados Unidos, acusando-o de arrastar a questão dos direitos humanos para debaixo do tapete.

Em resposta a essas críticas, Joe Biden fez questão de declarar publicamente que o caso de o assassinato do jornalista saudita Jamal Khashoggi tinha sido objeto de uma discussão com Mohammad bin Salman e que ele o confrontou com sua responsabilidade. Essa afirmação, no entanto, foi refutado pelo lado saudita. O próprio MBS teria retaliou ao evocar diante de seu interlocutor os abusos sexuais e físicos cometidos por soldados americanos contra detidos na prisão iraquiana de Abu Ghraib e o assassinato do jornalista americano-palestino Shireen Abu Akleh na Cisjordânia ocupada – episódios que mancharam marcadamente a imagem dos americanos em todo o Oriente Médio.

Esse desejo de enfrentar os Estados Unidos já havia sido expresso em março passado, quando a MBS recusou para conversar com Joe Biden sobre o aumento da produção de petróleo saudita. Os tempos mudaram: em termos de política energética, mas também em termos de segurança regional, os sauditas não querem mais desempenhar o papel de auxiliares de Washington. Nessas duas questões, Joe Biden está bem "de mãos vazias".

Falha na questão da energia...

O primeiro objetivo – central – da visita foi obter dos sauditas um compromisso claro em favor de um aumento da produção de petróleo que permitisse controlar os preços do petróleo bruto, Riad com as maiores reservas de petróleo do mundo.

Em um livro publicado em 2011 e que permanece altamente atual, Democracia do Carbono, o cientista político britânico Timothy Mitchell sublinha a importância vital dos recursos petrolíferos para o funcionamento das democracias de hoje e recorda o papel fundamental dos hidrocarbonetos e dos armamentos na construção da economia capitalista globalizada. Segundo Mitchell, o crescente uso do petróleo tornou possível operar a máquina capitalista nas melhores condições e estabilizar as democracias ocidentais.

Garantir o abastecimento de petróleo e controlar o mercado global de energia também formaram uma das bases da hegemonia americana (ao lado do poderio militar e da capacidade de obter adesão a uma ordem unipolar) – hegemonia hoje, hoje cada vez mais minada.

Se o controle do mercado mundial de energia representa uma aposta crucial para os Estados Unidos, eles, no entanto, lutam para convencer seus aliados a seguir suas orientações. De fato, foram necessários vários meses de pressão para que os 23 países da OPEP concordassem em 2 de junho com uma aumento da produção de petróleo. Esta decisão foi tomada em consulta com Moscovo, permanecendo os sauditas particularmente preocupados com a manter um equilíbrio entre, por um lado, a aliança com os Estados Unidos e, por outro, suas relações com a Rússia.

Em 19 de julho, o ministro saudita das Relações Exteriores lembrou a importância da parceria com Moscou no que diz respeito à estabilidade do mercado petrolífero, posição que exclui qualquer questionamento a aliança OPEP+ no contexto da exacerbação do conflito entre a Rússia e os países ocidentais.

Embora não existam números exatos que indiquem as demandas feitas por Joe Biden ao MBS, a imprensa e comentaristas políticos lembraram que um dos objetivos de sua visita era pedir aos sauditas um aumento em sua produção de petróleo. Mas este último não fez uma promessa firme como Biden queria. O ministro das Relações Exteriores da Arábia Saudita, príncipe Faisal bin Farhan, deixou claro que o reino não compartilha o mesmo senso de urgência. explicando As decisões de política de fornecimento seriam determinadas pelo mercado:

“Ouvimos nossos parceiros e amigos em todo o mundo, especialmente nos países consumidores. Mas no final das contas, a OPEP+ está acompanhando a situação do mercado e fornecerá a energia necessária. »

A posição saudita é, portanto, explicada por seu compromisso com a OPEP +, um órgão que reúne os 13 membros da OPEP e dez exportadores de petróleo não-OPEP, incluindo a Rússia e co-presidido por Riad e Moscou. Riad quer preservar a estabilidade do mercado mundial de energia sem aumentar significativamente a produção como Washington deseja para não prejudicar os interesses russos.

… e sobre a questão da segurança

Além disso, os EUA esperam formalizar a criação de uma aliança militar regional que inclua os seis países do Golfo Árabe (Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Omã, Catar, Bahrein e Kuwait), bem como Egito, Jordânia e Iraque para lidar com Irã e seus aliados – uma suposta aliança apelidada pelos comentaristas do Oriente Médio da OTAN ouárabe da OTAN – não se concretizou.

Embora a proteção de Israel continue sendo um dos principais focos da política externa americana, a aproximação das eleições de meio de mandato a serem realizadas em novembro próximo também levou Biden a promover este projeto já mencionado em maio de 2017 sob a administração Trump, o que seria bem recebido por alguns eleitores ligados à segurança de Israel.

Embora a proposta tenha recebido ampla atenção da mídia após aentrevista concedida pelo rei Abdullah II da Jordânia à CNBC em que afirma apoiar uma versão do Oriente Médio da OTAN, a Arábia Saudita descartou essa hipótese. De acordo com as alegações do ministro das Relações Exteriores da Arábia Saudita, príncipe Faisal bin Farhan, o assunto nem foi levantado na cúpula conjunta do GCC+3 com os Estados Unidos em Jeddah. O diplomata, aliás, lembrou que " não existe OTAN árabe e esta questão não está na mesa”.

O principal obstáculo para a realização de tal aliança continua sendo a transformação do contexto regional e as negociações em andamento com o Irã. Riad e Teerã têm renovou os fios do diálogo. Apesar de a Arábia Saudita recear o potencial desestabilizador do Irão, mostra, no entanto, a vontade de reduzir as tensões com este último e de chegar a um acordo, nomeadamente sobre o dossier iemenita. Como observou um nota de análise publicado pelo Instituto Washington, "o diálogo em curso entre a Arábia Saudita e o Irã através do Iraque [...] parece estar fazendo algum progresso, particularmente no contexto das discussões sobre um acordo para a abertura mútua de embaixadas entre Riad e Teerã".

Iêmen, Khashoggi, Rússia: os arquivos zangados

Assim, nos dois principais objetivos da visita, Riad não atendeu às demandas americanas. Se esse fracasso não está alheio às diferenças que minam a relação, parece sobretudo que a transformação do equilíbrio de poder que subjaz ao sistema internacional e as oportunidades de parceria estão acelerando a emancipação de aliados tradicionais outrora dóceis.

Por um lado, a indiscutível inimizade pessoal entre Biden e MBS e, de forma mais geral, a recalibração da política americana em relação à Arábia Saudita reacendeu as preocupações em Riad e levou a uma crise de confiança entre os aliados. Vários casos deram uma "parada" ao curso normal das relações entre os Estados Unidos e a Arábia Saudita.

Poucas semanas depois de assumir o cargo, o governo Biden havia anunciado o fim das vendas de armas para o esforço de guerra saudita no Iêmen, a remoção dos houthis – um aliado do Irã no Iêmen que ameaça a segurança do território saudita – da lista de organizações terroristas estrangeiras, e a decisão de Biden de não ter um diálogo direto com MBS em um contexto em que o presidente americano manifestou seu desejo de retomar as discussões com o Irã (uma decisão que Washington acaba de reconsiderar).

Mas a discussão é realmente consumida após o episódio do assassinato de Jamal Khashoggi e a publicação de um relatório confidencial dos serviços de inteligência americanos que conclui que MBS aprovou pessoalmente a operação visando "capturar ou matar" o jornalista.

Além disso, o desejo dos Estados Unidos de reduzir sua presença material na região e sua contenção diplomática diante da Ataques houthis que atingiram repetidamente território saudita reforçou o sentimento de abandono das monarquias do Golfo em termos de sua segurança.

Essa política americana reforçou o desejo de autonomia da Arábia Saudita e a levou a reconsiderar suas opções estratégicas. O crescente empoderamento de Riad é ilustrado pelo fortalecimento de sua cooperação militar com a Rússia, formalizado por um acordo assinado em agosto de 2021. Esta orientação, que tende para a exploração de outras parcerias comerciais e de segurança, confirma-se hoje no contexto da guerra na Ucrânia.

Como bem observou um Análise do Instituto do Oriente Médio, os países do Conselho de Cooperação do Golfo terão mais peso na ordem mundial do pós-guerra na Ucrânia:

“As necessidades energéticas da Europa são terríveis, mas mesmo os Estados Unidos, ricos em energia, viram os preços da gasolina dispararem. Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Catar e outros produtores de energia da região sabem que têm influência nesse ambiente em mudança. »

Reconfiguração geral

Além dos efeitos do anúncio, essa cúpula foi um barômetro para medir a capacidade dos Estados Unidos de influenciar a política de seus aliados. Em uma ordem mundial em mudança, novas relações de poder estão perturbando o equilíbrio existente entre Washington e seus aliados tradicionais. Ameaças mudam, interesses comuns desmoronam e alianças estáveis ​​desmoronam, dando lugar a alianças transacionais construídas em torno de interesses em evolução, uma forte tendência confirmada pelo contexto da guerra na Ucrânia.

Se, apesar da crise de confiança, os laços entre Washington e Riad não foram fundamentalmente questionados, eles parecem estar em plena reconfiguração, um novo acordo revelando o declínio acelerado da influência americana.

Lina Kennouche, Doutor em Geopolítica, Université de Lorraine

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob licença Creative Commons. Leia oartigo original.