Câncer pediátrico na África: uma situação difícil, mas melhorando

A oncologia pediátrica é uma especialidade médica relativamente jovem, mas que tem experimentado um desenvolvimento particularmente rápido ao longo das últimas décadas. Isto deve-se, em particular, aos progressos muito significativos no cuidado destas crianças e à melhoria considerável nas taxas de recuperação observadas nos últimos trinta anos.

No entanto, esse progresso afetou apenas uma parcela das crianças do mundo, principalmente na Europa e na América do Norte, deixando de lado 80% da população pediátrica mundial, incluindo a do continente africano em particular. Embora agora seja de 80% em países de alta renda, a taxa de cura em países de baixa e média renda permanece em 10-40%, com números exatos difíceis de saber.

A cada ano, estima-se que 400 crianças são afetadas pelo câncer em todo o mundo, mas enquanto apenas 000% delas escapam ao diagnóstico na Europa e na América do Norte, esse número chega a 3% na África Ocidental. Em outras palavras, dos 57 a 6 milhões de crianças que provavelmente serão afetadas pelo câncer entre 7 e 2015, 2,9 milhões deles, muitos deles na África, morrerão por falta de diagnóstico.

Diferentes tipos de câncer dependendo da população

Leucemias, linfomas e tumores do cérebro e da medula óssea são os cânceres mais comuns em todo o mundo em crianças menores de 16 anos.

No entanto, essa distribuição varia de acordo com o país, dependendo nomeadamente do número de cancros efetivamente diagnosticados (plataforma técnica muitas vezes insuficiente nos países do Sul) e fatores genéticos e ambientais (exemplo do linfoma de Burkitt, endémico em África e bastante esporádico nos países do Norte).

Claramente, a luta contra o câncer infantil é agora um verdadeiro desafio para países de baixa e média renda e, mais especificamente, para muitos países africanos: 22 dos 25 países mais pobres do mundo estão na África e têm um PIB per capita médio de € 558 (para comparação, o PIB per capita na França é de € 39 em 500). No Togo, por exemplo, a despesa total em saúde foi avaliada em 2021 em cerca de 2012 milhões de euros por ano, ou cerca de 210 euros por ano por habitante; na França, em 40, foi estimado em 2019 bilhões de euros por ano, ou 208 euros por ano por habitante.

Como melhorar esses resultados e garantir que "as crianças africanas possam ser tratadas com sucesso em seu país por equipes africanas", como proclamou o professor Jean Lemerle, fundador do Grupo Franco-Africano de Oncologia Pediátrica (GFAOP) em 2000? ? A melhoria da oferta de serviços, em termos clínicos, diagnósticos e terapêuticos, é essencial.

Melhorar a recepção e treinamento

Pressupõe uma melhoria na formação do pessoal médico e paramédico, para que sejam criadas unidades dedicadas e verdadeiras equipas multidisciplinares, essenciais para um cuidado eficaz das crianças.

Envolve também melhores condições de acolhimento, acesso mais fácil a medicamentos específicos (quimioterapia), radioterapia, cirurgia oncológica, mas também terapias relacionadas com cuidados de suporte, cuidados paliativos e dor. Por fim, requer apoio para programas de comunicação comunitária e mobilização social em prol do diagnóstico precoce das crianças.

Em 2018, a OMS lançou a Iniciativa do Câncer Infantil (curativo) para fornecer assistência técnica aos governos para fortalecer e manter programas de qualidade para combater essa doença. Essa iniciativa pode estar vinculada a outras ações realizadas por diversas organizações como o GFAOP ou a AMCC (Aliança Mundial contra o Câncer).

Esta última, por exemplo, desenvolve desde 2016 um programa de combate ao retinoblastoma, através da formação de médicos no diagnóstico precoce e tratamento desta doença em vários países africanos. O GFAOP, por sua vez, está envolvido desde os anos 2000 no desenvolvimento e estruturação gradual de mais de 20 unidades de oncologia pediátrica na África francófona.

Ele primeiro trabalhou no financiamento de medicamentos contra o câncer para os cinco cânceres mais comuns na África (linfoma de Burkitt, nefroblastoma, retinoblastoma, leucemia aguda e linfoma de Hodgkin). Depois, entre 2014 e 2018, criou em Rabat (Marrocos) um DIUOP (diploma interuniversitário em oncologia pediátrica) para a formação de pediatras, depois o Instituto Jean Lemerle em Dakar (IAFOP, Instituto Africano de formação em oncologia pediátrica) para paramédicos. Além disso, em 2019, implementou um programa de diagnóstico precoce destinado a combater os atrasos no diagnóstico nos países africanos francófonos afiliados ao GFAOP.

Adapte-se às especificidades locais

Todos esses programas, implementados em escala multinacional, são ações essenciais para o desenvolvimento da oncologia pediátrica na África. Eles foram complementados o mais próximo possível do campo por meio do compartilhamento de experiências entre as equipes de oncologia pediátrica francesa e africana, em particular por meio de pares desenvolvidos a partir de 2015 pelo GFAOP.

O CHU Sylvanus Olympio de Lomé, em colaboração com o CHU de Angers, estabeleceu um plano quinquenal para o desenvolvimento da oncologia pediátrica tendo em conta as realidades togolesas.
Koffi Guedenon, CHU Sylvanus Olympio, Autor fornecida

Estas geminação são, de facto, uma das melhores formas de identificar as especificidades de cada país africano e de ter em conta tanto as necessidades e expectativas de cada país como também as suas capacidades e prioridades em matéria de saúde. De qualquer forma, foi o que aprendemos com a colaboração estabelecida em 2017 entre a equipe de oncologia pediátrica do CHU Sylvanus Olympio de Lomé e a do CHU de Angers.

As duas equipas conseguiram elaborar, com todos os responsáveis ​​institucionais envolvidos, um plano quinquenal para o desenvolvimento da oncologia pediátrica tendo em conta as realidades togolesas, não só em termos de saúde, mas também em termos económicos e políticos.

Esta colaboração possibilitou a reabilitação do laboratório de Anatomia Patológica do CHU Sylvanus Olympio, etapa essencial na obtenção de diagnósticos de qualidade. É nesse laboratório que os tumores operados são estudados ao microscópio para que os patologistas possam fazer um diagnóstico preciso. Assim, é possível oferecer aos pacientes os tratamentos mais adequados.

Metas ambiciosas

Outras ações existem, como a realização de reuniões médicas conjuntas (videoconferências mensais) para discutir o atendimento ao paciente, a modernização das conexões de Internet, a capacitação de médicos e paramédicos ou a capacitação para obtenção de medicamentos essenciais.

Todos eles fazem parte das ações realizadas pelo governo togolês no âmbito do Plano Nacional de Desenvolvimento Sanitário que, a longo prazo, deverá permitir aumentar significativamente a cobertura de saúde da população.

Há um longo caminho para a meta da OMS de uma taxa de sobrevivência de pelo menos 60% para todas as crianças com câncer até 2030. No entanto, acreditamos que isso pode ser alcançado se os Estados de alta renda realmente cumprirem suas responsabilidades em relação à baixa - e países de renda média, e especialmente países africanos.

No entanto, como Thomas Sankara apontou, provavelmente seria necessário, ao mesmo tempo, afastar-se do princípio da ajuda ao desenvolvimento para estabelecer uma "colaboração genuína, para que todas as ações empreendidas constituam ações relevantes [...] e não ajudas permanentes com as quais as populações possam viver somente graças a eles”.

A Pr. Isabelle Pellier (PU-PH) e a Dra. Stéphanie Proust (PH), da unidade de onco-hemato-imunologia pediátrica do CHU de Angers, também contribuíram para a concepção deste artigo e sua revisão.

Audrey Rousseau, Professor de Anatomia Patológica - Médico professor-pesquisador do Hospital Universitário de Angers, Universidade de Angers; Adama Dodji GBADOE, Professor Titular de Pediatria e Koffi Mawuse GUEDENON, Professor Assistente de Pediatria da Universidade de Lomé

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob licença Creative Commons. Leia oartigo original.

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