EUA: polêmica sobre o possível retorno de um ex-presidente da Convenção Batista do Sul acusado de agressão sexual
Enquanto os fiéis da Convenção Batista do Sul ainda sofrem com as revelações de abuso sexual cometido por centenas de pastores, funcionários e voluntários da congregação, quatro ministros de adoração estão apoiando o retorno de Johnny Hunt, o ex-presidente da Convenção, acusado de ter agredido sexualmente a esposa de um de seus colegas. Apoio que em especial desperta a indignação do atual presidente da entidade.
Em maio deste ano, Soluções de guias publicou um relatório de 288 páginas listando alegações de abuso sexual e recomendações de ação para evitar que incidentes semelhantes sejam silenciados dentro da igreja.
A empresa de investigação foi contratada pela liderança da Convenção Batista do Sul (CBS) para investigar a verdadeira extensão do escândalo após revelações feitas conjuntamente pelo Houston Chronicle e pelo San Antonio Express-News, quanto ao abuso sexual cometido por cerca de 380 obreiros da igreja.
Em sua edição de 10 de fevereiro de 2019, o Chronicle intitulou: “Abuso de fé. 20 anos, 700 vítimas: o abuso sexual entre os batistas do sul se expande à medida que os líderes resistem à reforma ». Um título inscrito em uma compilação de dezenas de fotos de pastores e outros colaboradores das congregações condenadas. Este foi o primeiro artigo longo de uma série de seis publicados até o dia 6 de junho seguinte.
Durante suas investigações, a Guidepost Solutions conheceu um casal que havia escolhido testemunhar. A empresa afirma quase imediatamente, na página 4 de seu relatório: "Durante nossa investigação, um pastor da CBS e sua esposa se apresentaram para relatar que o presidente da CBS Johnny Hunt (2008-2010) agrediu sexualmente a esposa em 25 de julho de 2010". O relatório ainda dedica as páginas 149 a 161 a depoimentos sobre o caso.
Agressão sexual e manipulação espiritual
Segundo seu depoimento, em julho de 2010, quando havia acabado de deixar a presidência da Convenção, o pastor Johnny Hunt, líder de uma igreja de 19 membros na Geórgia, a Primeira Igreja Batista de Woodstock, havia ido sozinho para um condomínio próximo a a dele em Panama City Beach, Flórida, propriedade de um casal cujo marido, um pastor, o considerava um mentor.
Ele então supostamente pressionou a mulher, que era 20 anos mais nova que ele, com perguntas inapropriadas, perguntando se ela estava "crescendo selvagem", antes de pressioná-la no chão, tocá-la e tentar despi-la. A vítima, disse o relatório, tentou argumentar com ele, dizendo-lhe que não queria que isso destruísse seu ministério e permaneceu rígido, com os olhos abertos para que pudesse se recompor. O que o levou a sair.
Depois de deixar o alojamento, no entanto, Hunt enviou várias mensagens de texto dizendo que queria fazer sexo com ela. Para evitar um escândalo, o pastor convocou a jovem e o marido e disse que manteve contato erótico consensual com a esposa, antes de acrescentar: “Graças a Deus, não consumamos o relacionamento! ". Hunt então aconselhou o jovem casal a se encontrar com um pastor conselheiro e pediu que a suposta vítima e seu marido calassem a boca.
A Guidepost Solutions descobriu que o consultor em questão, Roy Blankenship, estava operando sem licença. Este último diz que queria muito ajudar o casal e acusa Hunt de pressionar para que nada saísse, segundo a reportagem: “O Sr. Blankenship disse que se lembrava do Sr. 40 igrejas.”
Dias antes do lançamento do relatório, Hunt renunciou ao North American Mission Board, o principal braço de evangelismo nacional da CBS. No entanto, ele ainda nega as acusações e agora afirma publicamente que o relacionamento era consensual. Encurralado, ele também disse para tirar um período para se arrepender, antes de sabermos no final de novembro que ele estava pronto para retomar o ministério, uma escolha apoiada pelos quatro pastores que supervisionaram seu "processo de restauração".
O apoio de quatro pastores denunciados pelo presidente da Convenção
Em um vídeo postado três semanas atrás, os quatro líderes descrevem em torno de uma mesa que Hunt demonstrou verdadeiro arrependimento e está apto para retornar ao pastorado. O pastor Mark Hoover declara em particular que Hunt colocou toda a sua energia neste trabalho de restauração, pois sempre soube mostrar total comprometimento e verdadeira humildade.
Hoover assegura que, tanto a sua experiência como a dos seus colegas, permite-lhes discernir que o pastor arrependido é autêntico na sua abordagem:
“Nós quatro temos cerca de 150 anos de experiência no ministério, acho que podemos reconhecer se alguém está sinceramente arrependido ou não [...] Sou muito grato pelo espírito e atitude com que Johnny abordou nossas questões de sondagem e lidou com elas. »
Uma declaração que provocou a ira de Bart Barber, atual presidente da Convenção. Ele divulgou um comunicado questionando a competência de seus quatro colegas, dizendo que falam como amigos de Hunt e não representam a CBS.
Barber lembra que a Convenção adotou em 2021 uma resolução “sobre abusos e qualificações pastorais”, que ele próprio ajudou a redigir, e sublinha que, segundo este texto, “qualquer pessoa que comete abuso sexual está definitivamente inabilitada para exercer o cargo de pároco” , acrescentando que esse é o sentimento da Convenção. Ele denuncia as contradições de Hunt e lembra que primeiro negou ter tido o menor contato físico com a jovem antes de admiti-lo enquanto negava tê-lo agredido.
"Se eu tivesse autoridade para fazer isso, definitivamente 'expulsaria' Johnny Hunt", disse Barber, observando amargamente que "em uma comunidade de igreja autogovernada, [ele não tem] autoridade para fazer isso". Ele acrescenta que “esses quatro pastores também não têm autoridade para declarar que Johnny Hunt está 'restaurado'. Eles não falam em nome da Convenção Batista do Sul, e é incerto se eles falam em nome de suas próprias igrejas [...] Não há indicação de que qualquer uma das quatro congregações tenha consentido ou validado esse processo.
A suposta vítima e seu marido disseram à Guidepost Solutions que levaram anos para perceber o abuso mental e espiritual usado para impedi-los de falar. Eles enfrentaram o custo financeiro de deixar a Geórgia. Como a CBS pediu à empresa para investigar, Hunt supostamente procurou o casal para oferecer ajuda ao marido para encontrar um novo emprego, provavelmente na esperança de acalmar os cônjuges.
Jean Sarpedon
