Reino Unido: quando o Boxing Day era sobretudo um dia de serviço aos mais precários

Era, há alguns dias, o Boxing Day, um dia altamente comercial em vários países da Commonwealth. Durante muito tempo, porém, este dia foi o de uma festa em que nos recursávamos a outros como Estêvão, o primeiro mártir cristão conhecido celebrado no dia 26 de dezembro. 

O Dia de Santo Estêvão, o dia a seguir ao Natal, vê as suas tradições e ideais competirem com as vendas a que os clientes se apressam. No um artigo de 20 de dezembro dedicado a este famoso "Boxing Day", a National Geographic afirma com ironia que o nome deste evento nada tem a ver com a necessidade de devolver às lojas os presentes que não agradam. De fato, não há questão de consumismo na origem do nome.

Neste dia, os britânicos cantam a música "Good King Wenceslas", que pode ser encontrada em vários filmes, como a famosa “Love Actually” com Hugh Grant interpretando um primeiro-ministro que canta para crianças. Uma canção que narra a lenda de um rei bordada em torno da vida de São Venceslau, duque da Boêmia, duque preocupado com os pobres. Ele diz que o rei enfrentou a neve "profunda, nítida e uniforme" para ajudar um camponês pobre durante Saint-Etienne e termina com um chamado para abençoar os necessitados.

Uma tradição de caridade na Igreja Anglicana

A National Geographic lembra que existem várias origens possíveis para esta festa cujo nome remonta a cerca de 1830.

Nos últimos séculos, trabalhadores, criados ou entregadores recebiam gorjetas neste dia. Outra possível origem do feriado é quando os empregados foram mandados para casa no Boxing Day com as sobras da refeição, enquanto seus patrões também se contentavam com as sobras. Alguns historiadores têm outra teoria que liga o uso da palavra “boxing” a caixas de doação montadas nas igrejas durante o Advento nos séculos II e III dC; eles estavam abertos no Boxing Day e o dinheiro era dado aos pobres.

Hoje, poucos britânicos ainda estão familiarizados com essas caixas tradicionais, observe o cristianismo hoje. É certo que ainda damos gorjetas aos mercadores, mas o sentido da caridade cristã já não é difundido, o espírito de comunidade e de serviço desaparece.

Stephen Cottrell, arcebispo anglicano de York, não pretende abrir mão do espírito da festa: “Para mim, o Boxing Day será sempre e sobretudo o dia de Santo Estêvão”. O terceiro caractere da Igreja da Inglaterra especifica que “o calendário cristão nos lembra a memória do primeiro mártir cristão, no dia seguinte à celebração do nascimento de Jesus. Não são permitidos estábulos aconchegantes. Se escolhermos seguir esta criança, haverá desafios, haverá conflitos, haverá consequências”. E o clérigo acrescenta que o dia 26 de dezembro é para ele “uma caminhada, um peru frio, bolhas [...] mas também uma igreja”.

Em todo o Reino, várias comunidades mantêm essa tradição de doações de caridade, recebendo solteiros e famílias para o almoço. É o caso, por exemplo, da St. Paul's Church, no centro de Londres, que oferece cerca de cem pratos.

Na Igreja de Santo Estêvão (Saint Etienne), não esquecemos que o edifício religioso é um testemunho de caridade. Moradores ricos mandaram construir o prédio em meados do século XNUMX para que os funcionários da cidade não tivessem que viajar e pagar pedágio para o culto. O nome da Igreja evoca o serviço diaconal de Stephen, é como “um diácono, um servo para os servidores da cidade”, segundo Andy Todd, que ali oficia como sacerdote.

Este antigo trabalhador industrial recorda os Boxing Days comerciais que “pareciam muito retraídos e um pouco superficiais” e agora vive o dia com mais profundidade: “Vir a St. Stephen e enfatizar este dia especial é uma verdadeira celebração da comunidade e do serviço”.

Jean Sarpedon