Quando os colecionadores especulam sobre religião: uma Bíblia de US$ 50 milhões?

Há poucos dias, a imprensa internacional anunciado o leilão daquele que pode ser o livro mais caro de todos os tempos: uma bíblia avaliada em 50 milhões de dólares. Seria uma das Bíblias mais antigas do mundo, uma testemunha única desse trabalho diferente de qualquer outro. O que é realmente?

As origens da Bíblia

Diz-se que a Bíblia é livro mais vendido do mundo. É preciso dizer que ela sai na frente: no XV^e século, quando Gutenberg aperfeiçoou sua famosa técnica de impressão, é claro que foi a Bíblia que ele escolheu para ser distribuída em grande escala. É uma verdadeira revolução.

Na época, Gutenberg imprimiu uma versão latina da Bíblia, que é chamada de "Vulgata", traduzida por São Jerônimo na virada do século V^e século depois de Cristo. Jerônimo fez então sua tradução das línguas originais da Bíblia, ou seja, hebraico, aramaico e grego. Essa pluralidade de línguas se deve ao caráter composto da Bíblia que, na realidade, não é um livro, mas uma coleção de livros escritos em diferentes épocas por autores que não falavam todos a mesma língua. A própria palavra "Bíblia" significa "os livros", no plural (em grego: "ta biblia"). Está tudo no título!

A Bíblia que será leiloada em 16 de maio é em hebraico e data do século X^e século DC, aproximadamente. É uma idade venerável, mas há manuscritos muito mais antigos. Mil anos antes, os escribas copiavam os mesmos livros em rolos de pergaminho (ou, mais raramente, papiro).

Alguns desses manuscritos abrangeram milênios escondidos em cavernas nas margens ocidentais do Mar Morto. Eles foram descobertos em meados do século XX^e século pelos beduínos; esses "Manuscritos do Mar Morto", como são chamados, são, até hoje, os manuscritos mais antigos da Bíblia. Infelizmente, eles estão deslocados e fragmentados: há mais de 30000 fragmentos que deveriam corresponder a cerca de mil rolos. Tantos quebra-cabeças para montar, sem modelo e com a maioria das peças faltando. A data mais antiga do III^e século aC, e talvez até a partir do século IV^e mesmo V^e século, como eu tenho recentemente proposto. A data mais recente do II^e século depois de Cristo.

Na maioria dos casos, a datação proposta é baseada na "paleografia" - a forma como as letras são desenhadas -, a ideia é que não escrevamos da mesma forma no III^e século aC e no XNUMXº^er século de nossa era.

Um problema de namoro

A datação por carbono-14 é, em teoria, útil, mas esbarra em várias dificuldades: é um método destrutivo, porque as amostras têm de ser colhidas e trituradas; estas amostras são frequentemente contaminadas e dão resultados aberrantes; mesmo quando corretos, os resultados devem ser calibrados, o que às vezes leva a várias datações possíveis e bastante imprecisas; finalmente, mesmo quando a datação se mostra plausível, apenas o pergaminho ou papiro é datado, e não a cópia do texto, que pode ter sido feita muito tempo depois – especialmente se o pergaminho tiver sido lavado e reutilizado, como foi feito frequentemente: no tempo, tudo foi reciclado.

O mesmo problema de datação se coloca para esta Bíblia leiloada. Por vezes, o escriba acrescenta uma menção especificando a sua identidade, a data da cópia, o nome da pessoa que lhe encomendou esta obra, etc. Um pouco como a impressão finalizada que você encontrará hoje no final de qualquer livro. Essa menção é chamada de "colofão", mas não há nenhuma aqui. Só sabemos que foi vendido na virada do II^e milênio depois de Cristo. Deduzimos que foi copiado antes e, graças à paleografia, o datamos por volta do século X^e século de nossa era.

Na ocasião do leilão foi realizada uma datação por carbono-14, mas os resultados não foram divulgados. Dizem-nos que esta Bíblia dataria do final do século IX^e ou o começo do X^e século, mas sem maiores detalhes. O vendedor tem todo o interesse em propor a datação mais antiga possível para aumentar a aposta, a ponto de apresentar esta Bíblia como um elo perdido com os Manuscritos do Mar Morto, enquanto um milênio os separa, de modo que algumas décadas farão pouca diferença.

Um elo perdido?

No entanto, existe o elo perdido: são Bíblias gregas datadas do século IV^e ou V^e séculos depois de Cristo. A mais conhecida delas está no Vaticano: é a Codex Vaticanus. Esses manuscritos fornecem acesso ao texto bíblico em seu idioma original, o grego, para livros escritos nesse idioma. Mas para os livros escritos em hebraico e em aramaico, é necessário contentar-se com uma tradução grega. Ora, traduzir é trair.

Isso levanta a questão da confiabilidade desta versão grega, especialmente porque às vezes difere das Bíblias hebraicas posteriores, como a que está sendo leiloada. Os tradutores gregos eram incompetentes? Distraído? Orientado? A descoberta dos Manuscritos do Mar Morto resolveu esse enigma, já que alguns desses pergaminhos, inclusive em hebraico, concordam com a versão grega. Em outras palavras, os tradutores gregos funcionaram muito bem, porque tinham diante dos olhos um texto hebraico diferente daquele das Bíblias hebraicas medievais.

A evolução do texto bíblico não parou por aí. Essas diferentes versões da Bíblia circularam por séculos, copiadas e recopiadas por escribas judeus e cristãos que não necessariamente se comunicavam muito.

No início da Idade Média, estudiosos judeus desenvolveram sistemas de pontuação do texto bíblico. Deve-se dizer que o alfabeto hebraico não anota as vogais de maneira sistemática e precisa; o mesmo texto pode ser lido de diversas maneiras, com as consequências que se imagina quando se trata das Sagradas Escrituras.

Para eliminar qualquer ambiguidade, vestimos o texto com pequenos pontos e traços para especificar a pronúncia exata: vogais, entonação, pontuação, cantilação. Várias pronúncias estavam em competição, e será preciso aguardar o X^e século para encontrar a primeira Bíblia hebraica com a pronúncia ainda em uso hoje. Esta Bíblia é a Códice de Alepo, datado por volta do ano 930, e que pode ser admirado no Museu de Israel em Jerusalém. Várias folhas foram perdidas, mas seu herdeiro, o Códice de São Petersburgo (ou Códice de Leningrado), copiado em 1009 DC, está completo. É este manuscrito que serve de referência para o estudo da Bíblia Hebraica e para a maioria traduções francesas modernas da Bíblia.

um texto vivo

A Bíblia que está sendo leiloada não é o Codex de Aleppo nem o Codex de São Petersburgo. Este é o Codex Sassoon 1053. Ao contrário do Codex de São Petersburgo, ele não possui folhas, portanto não pode reivindicar o título de Bíblia Hebraica completa mais antiga conhecida. Além disso, sua pontuação é ligeiramente diferente da do Codex de Aleppo. Isso é um defeito e um trunfo: os crentes que desejam ler a Bíblia hebraica de acordo com a pronúncia oficial rejeitarão o Codex Sassoon 1053, enquanto os especialistas há muito notaram o interesse deste manuscrito para um estudo comparativo da pontuação hebraica.

De qualquer forma, o preço astronômico mencionado para este leilão – até 50 milhões de dólares! – é indicativo da importância da Bíblia e da religião para bilhões de pessoas em todo o mundo. A ponto de alguns colecionadores americanos não hesitarem em gastar milhões de dólares nos Manuscritos do Mar Morto, para comprar credibilidade científica e político-religiosa. Ironicamente, esses manuscritos eram falsificações...

Devemos proteger esse patrimônio cultural de qualquer forma de instrumentalização e valorizá-lo pelo seu justo valor. O Codex Sassoon 1053 tem outras qualidades: por exemplo, ele organiza os livros da Bíblia hebraica em uma ordem ligeiramente diferente daquela que conhecemos. O livro do profeta Isaías foi colocado depois do de Ezequiel e não antes do de Jeremias. Imagine assistir os filmes da saga Star Wars em ordem diferente daquela em que foram lançados no cinema; o efeito não seria o mesmo! É o que acontece aqui: lemos a Bíblia de outra maneira. Cada manuscrito é único. A história multimilenar da Bíblia convida-nos a descobri-la, não como um monólito aprisionado numa leitura unívoca, mas como um texto vivo e sempre diferente.

Michael Langlois, Doutor em ciências históricas e filológicas, conferencista do HDR, membro honorário da IUF, Universidade de Estrasburgo

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob licença Creative Commons. Leia oartigo original.

Crédito da imagem: Shutterstock/ Procyk Radek