Quando os cristãos iraquianos estavam mais seguros sob Saddam Hussein, apesar da ditadura
Durante o verão, convidamos você a encontrar os artigos distribuídos este ano no site. Hoje um artigo publicado originalmente em 21/03/2023.
Esta terça-feira, 21 de março, marcou o vigésimo aniversário da eclosão da segunda Guerra do Golfo, que levaria à queda do sanguinário ditador Saddam Hussein e mergulharia o Iraque em um tormento do qual luta para se recuperar. Sob o domínio do tirano, no entanto, os cristãos desfrutaram de relativa paz, ao contrário de seus correligionários que vivem em outros países árabes-muçulmanos. Uma situação que compartilharam com seus irmãos na Síria, onde o poder brutal, também de inspiração baathista, não persegue os cristãos como tal, mas se apoia nas minorias.
Uma figura que marcou a diplomacia iraquiana, a de Tarek Aziz, ministro das Relações Exteriores e vice-primeiro-ministro, também cristão. O homem, com fama de não ter sangue nas mãos, porém, nunca se importou muito com os cristãos do país, posicionando-se mais como um nacionalista árabe.
Nascido Mikhaïl Johannah em família assíria, o número dois do regime mudara de nome para se aproximar, como o futuro ditador, do movimento pan-árabe apoiado pelo partido Baath criado em 1944 pelo cristão ortodoxo Michel Aflak e pelos sunitas Muçulmano Salah Eddine Bitar. Em sua infância, este partido socialista, que é o de Bashar al-Assad na Síria, acolheu muitos cristãos, em particular porque permitia a emancipação ao vincular a identidade não à religião, mas ao arabismo.
Perseguição por islâmicos desde a queda do ditador
“Os que estão no poder devem acabar com a perseguição aos cristãos porque somos todos membros da mesma família, cristãos e muçulmanos, somos filhos da mesma terra”.
É com essas palavras que o patriarca assírio Mar Addai desafiou o primeiro-ministro iraquiano Nouri al-Maliki em fevereiro de 2006, quando líderes de partidos políticos cristãos foram ameaçados de morte. No mesmo ano, mulheres cristãs foram estupradas, um padre siríaco foi decapitado ou um menino de 14 anos foi crucificado.
A ascensão do Estado Islâmico, que atingiu seu máximo territorial em 2015, antes de sua derrota, favoreceu uma política de extermínio amplo de minorias, atacando tanto adultos quanto crianças. Naquele ano, o Comitê das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança denunciou o assassinato de menores, em particular cristãos e yazidis, citando casos de "execuções em massa de meninos, bem como decapitações, crucificações e enterro de crianças vivas".
Uma situação terrivelmente diferente daquela anterior à queda de Saddam Hussein, onde cristãos e sabeus viviam sua fé com mais liberdade do que na maioria dos países da região. Três anos antes da ascensão de Saddam Hussein à presidência, o Iraque baathista de dois anos havia adotado uma nova constituição em 1970, cujo artigo 4 da Constituição de 1970 tornava o Islã a religião, porém sem mencionar a Sharia. O Artigo 25 previa a liberdade religiosa "de acordo com a moralidade e a ordem pública". O Decreto 32 de 1982 especificou que o estado reconheceu 17 religiões, incluindo cristãos, judeus, sabeus e yazidis, deixando cada comunidade se organizar como bem entendesse.
O ditador iraquiano não demonstrou, no entanto, grande benevolência para com os yazidis, hoje a minoria mais perseguida no Iraque e seguidora de um monoteísmo considerado satânico, e o poder baathista tentou apagar a sua identidade criando aldeias árabes no seu território, praticando deslocamentos.
Ele também é conhecido por sua violenta repressão aos curdos, chegando a matar 5 pessoas com gás em 000 ou a massacrar milhares de xiitas após sua derrota na primeira Guerra do Golfo. ele tem no entanto mostrou benevolência para com os sabeanos, uma comunidade monoteísta, chegando a autorizar a criação de um local de culto para a comunidade em Bagdá, a capital, sete meses antes do início da guerra, e garantiu a liberdade dos cristãos.
Liberdade relativa para os cristãos, como cristãos
Em 2003, havia entre 1,2 e 1,5 milhão de cristãos no Iraque, haveria três vezes menos hoje. Secular no Oriente, ou seja, sem separar totalmente o Estado do Islã, o poder baathista financiou a construção de igrejas e a restauração de conventos e mosteiros. Assim, 25 locais de culto foram erguidos na capital sob o patriarca católico caldeu Paulo II Cheikho. Os católicos siríacos puderam publicar centenas de ensaios culturais e religiosos, sujeitando-os, porém, à censura do governo.
Sob a ditadura, os cristãos não eram perseguidos por causa de sua fé, não eram vistos como um clã e uma ameaça política ao poder. Na verdade, se os cristãos foram alvo do regime, foi por causa de suas atividades consideradas politicamente subversivas e como indivíduos. A liberdade política não existia, a liberdade religiosa lhes era concedida.
No entanto, o proselitismo foi recusado a eles, e tanto quanto um cristão poderia se converter ao Islã, tanto o contrário não era permitido. Joseph Fadelle, um muçulmano xiita que se converteu ao catolicismo durante o serviço militar, diz em sua biografia "O preço a pagar" que foi torturado a pedido de um primo membro dos serviços secretos, e teve de esperar antes de ser baptizado, porque nenhum padre se atreveu a correr este risco, sendo a pena de morte aplicada neste caso.
Apesar desses obstáculos, o regime baathista não discriminava socialmente os cristãos. Puderam não só ser membros do partido co-fundado por um dos seus, como também aceder a altos cargos administrativos. E se o filho mais velho do ditador, Oudaï Hussein, não hesitou em monopolizar os bens das famílias cristãs, mas foi sem atingi-los por causa de sua fé, porque se apoderou também dos membros de outras confissões.
Embora a liberdade religiosa tenha sido oficialmente mantida na Constituição de 2005, o poder não conseguiu controlar a violência contra os cristãos. Refugiados cristãos na França lamentam o tempo em que tinham trabalho, viviam em segurança, chegando a dizer "Podíamos dormir tranquilos deixando as portas de nossas casas abertas", como Khalid, um refugiado na França, que garante ter convivido com muçulmanos e cristãos sem saber qual era a confissão de cada um.
Muitos cristãos iraquianos fugiram para a Síria, onde o ditador baathista Bashar al-Assad os recebeu de braços abertos, ansioso por apresentar uma outra face do seu país.
Neste país irmão, o poder ditatorial é benevolente para com as minorias religiosas, no mesmo princípio que no Iraque de Saddam Hussein. O pai do atual presidente, Hafez el-Assad, contou com as minorias para estabelecer seu poder, garantindo em troca sua proteção.
Os próprios Assads vêm da minoria xiita alouita, que representa 11% da população. O poder baathista sírio aboliu o status dhimmi dos cristãos, o que os tornava cidadãos de segunda classe.
Em 2007, Hammoudé Sabbagh, de fé cristã, tornou-se presidente do parlamento. Neste país secular, os cristãos podem construir igrejas sem mais obstáculos que os muçulmanos, mas também conhecem as cadeias do regime se se opuserem politicamente.
Jean Sarpedon
