Paquistão: Trabalhador cristão torturado e assassinado pelo seu patrão por causa de dívidas

No início de Setembro, um trabalhador cristão paquistanês morreu depois de ter sido raptado e torturado por ordem do seu empregador. A situação ilustra o estado de sujeição em que muitos trabalhadores, especialmente provenientes de minorias, se vêem confrontados com patrões que os consideram sua propriedade. 

Em 30 de agosto, Ahsan Masih, um trabalhador agrícola cristão deficiente de 32 anos, estava cuidando de animais num campo na região de Faisalabad quando homens o agarraram e levou-o com eles sob a mira de uma arma. O seu irmão mais novo, Nadeem, chamou imediatamente a polícia, mas não foi possível esclarecer imediatamente o assunto porque o carro dos raptores não tinha matrícula. O cadete disse que tudo aconteceu muito rápido:

“Pessoas desconhecidas em um Toyota Corolla branco chegaram aos campos onde Ahsan Masih cortava grama para o gado. Eles brandiram suas armas e ameaçaram que eu permanecesse em silêncio.

Durante a noite, Nadeem foi contactado pelo empregador de Ahsan, Muhammad Aslam, que lhe disse que estava detendo o seu irmão e que só seria libertado se a sua família pagasse a dívida de um dos seus amigos, Shahbaz Masih. O anúncio, embora assustador, deu esperança de que Ahsan pudesse ver sua família novamente.

No entanto, no dia 1 de Setembro, a polícia informou Nadeem que tinha descoberto o corpo sem vida do seu filho mais velho numa sala insalubre normalmente usada para armazenar ração para gado na quinta de Muhammad Aslam.

Segundo a investigação, Ahsan foi espancado e submetido a tratamentos desumanos, como choques eléctricos, mutilação de dedos dos pés e chicotadas.

Martirizado pela dívida de um amigo

Se Ahsan foi martirizado até à morte, foi por causa dos seus laços com outro irmão, ou melhor, um amigo cristão de quem era tão próximo que o considerava um irmão. As circunstâncias que levaram à sua morte tornam-se mais dramáticas pelo comportamento deste último, Shahbaz Masih.

Ahsan tornou-se amigo de Shahbaz enquanto eles trabalhavam em uma olaria e viu um irmão nesta última que não tinha família nem casa. Além disso, quando Shahbaz pediu emprestado 400 rúpias (cerca de 000 euros) a proprietários de terras muçulmanos, nomeadamente Muhammad Aslam, Ahsan concordou em acompanhá-lo até à quinta deste último para o ajudar no seu trabalho e retribuir.

No entanto, em agosto, Shahbaz teve que ser hospitalizado devido a problemas cardíacos, e o proprietário permitiu que Ahsan o acompanhasse ao centro de exames médicos. Durante as duas semanas em que Shahbaz ficou acamado, seu amigo cuidou dele fielmente.

Mas embora Ahsan tenha voltado brevemente para casa para ver sua família, Shahbaz deixou o hospital sem informar o amigo. Ahsan ainda voltou para a fazenda para terminar de pagar a dívida do amigo, apesar da perna deficiente.

Convencido de que, apesar das suas boas intenções, Ahsan estava encobrindo Shahbaz e sabia o seu paradeiro, Aslam e a sua família começaram a ser agressivos com ele. Até decidir removê-lo com a cumplicidade de proprietários poderosos que também são credores de Shahbaz.

Um corpo e uma família machucada

Quando Nadeem foi ao necrotério para ver os restos mortais de seu irmão com o pastor da igreja pentecostal da aldeia, encontraram um corpo marcado pela violência. Nadeem Masih disse à Associação Cristã Asiática Britânica (BACA), uma ONG cristã:

"Foi de partir o coração descobrir o corpo sem vida do meu irmão no hospital. Os médicos já haviam feito a autópsia. Seu corpo inteiro estava machucado, sua cabeça estava ferida, seus dedos mutilados e sua pele ficou azulada com os golpes."

O BACA decidiu cobrir os custos do funeral para ajudar a família em estado de choque. Ela também lançou um pedido de doações para pagar um advogado que a família já muito pobre não pode pagar.

Nadeem apresentou uma queixa contra Aslam e os seus três cúmplices, que foram presos apesar do seu poder económico e ligações políticas, e não cedeu às ameaças de sujeitá-lo ao mesmo destino que o infligido ao seu irmão.

Minorias sujeitas a contratos contra eles

Juliet Chowdhry, administradora do BACA, enfatiza que a justiça é variável no Paquistão, apesar da legislação uniforme:

"O destino trágico de Ahsan é um lembrete claro de que, embora as leis existam no papel, a sua eficácia depende da sua aplicação rigorosa e do contexto social e económico mais amplo. A falha em fornecer justiça a Ahsan mancharia ainda mais a imagem da nação, perpetuando um clima de medo e insegurança nas comunidades minoritárias."

Embora o trabalho forçado tenha sido abolido no país em 1992, os membros das minorias continuam muitas vezes presos a contratos de servidão. Com um sentimento de impunidade associado a estes contratos, os empregadores não hesitam em maltratar os trabalhadores quando temem não conseguir reembolsá-los, ou mesmo quando pedem os seus salários.

Em 2014, temendo que seu funcionário cristão fugisse para evitar o pagamento de sua dívida, um chefe os trancou, ele e sua esposa, em uma olaria. No entanto, espalhou-se pelas mesquitas vizinhas a notícia de que o casal tinha blasfemado e uma multidão acendeu o forno, privando quatro filhos dos pais.

Em Setembro de 2022, um trabalhador agrícola hindu foi martirizada depois de pedir seu salário. O proprietário e seus capangas espancaram-na, estupraram-na e enforcaram-na. Eles então pagaram ao médico para redigir um relatório desacreditando-a.

Jean Sarpedon

Crédito da imagem: Associação Cristã Asiática Britânica