Memória, atenção: é mais difícil ler na tela?

Do papiro ao papel, passando pelo pergaminho e chegando agora aos ecrãs, os materiais de leitura evoluíram ao longo do tempo e continuam a diversificar-se numa sociedade cada vez mais digital. De smartphones a tablets ou e-readers, a escrita está no centro de nossas atividades diárias e nossos hábitos de leitura estão mudando.

As rápidas evoluções dessas ferramentas digitais nos convidam a questionar a forma como aprendemos a ler hoje e a questionar se o uso de novas mídias modifica nossa capacidade de compreensão, que pode ser definida como a atividade pela qual os indivíduos irão adquirir e usar o conhecimento . Complexo e dinâmico, envolve diferentes fontes de informação.

A mecânica da compreensão do texto

A compreensão envolve o desenvolvimento de uma representação baseada em uma interpretação da informação textual relacionada ao nosso conhecimento prévio. O modelo de compreensão de texto de Kintsch e van Dijk formaliza três níveis de representação:

• O primeiro, nível superficial, corresponde à nossa capacidade de lembrar uma palavra lida no texto, sem levar em conta o significado;

• O segundo nível corresponde à integração do significado das sentenças de forma independente;

• Por fim, o terceiro nível, denominado modelo de situação, dá conta da capacidade do leitor de desenvolver uma representação que é produto da interação entre o que ele lê e seu conhecimento prévio. É a capacidade de produzir inferências.

Vamos dar um exemplo para entender o que são essas inferências. Imagine que você teve que responder à pergunta "Onde estão Anaïs e Julien?" no seguinte texto: "Sábado, Anaïs e Julien viram leões e tigres".

A primeira inferência que surge da leitura dessa frase por meio de nosso conhecimento é provavelmente o zoológico. Agora vamos adicionar a frase "Aí o palhaço fez eles rirem muito".

A inferência produzida a partir da leitura da frase inicial deve ser inibida, em favor de uma nova inferência situando nossos dois protagonistas provavelmente no circo. Vamos agora concluir o texto com a frase "A mãe então pediu para eles desligarem a televisão para irem para a cama".

Aqui, novamente, uma nova inferência é estabelecida: eles estavam em casa o tempo todo.

A compreensão pressupõe, portanto, a implementação de diferentes processamentos cognitivos em paralelo: memória, flexibilidade mental, atualização de informações, inibição.

O cansaço de "rolar"

De modo geral, podemos intuitivamente considerar que a leitura na tela ou no papel não modifica nossa capacidade de compreensão de um texto: independentemente do meio, trata-se sempre de decodificar os signos gráficos para atribuir-lhes um significado. No entanto, o leitura de tela supõe levar em consideração as características ergonômicas dos suportes de leitura (tamanho, luminosidade, contraste, etc.) e as características do leitor.

Uma meta-análise recente que compila os resultados de 44 estudos realizados com mais de 170 participantes no efeitos digitais na leitura nos diz que, em geral, a compreensão é impactada negativamente pela leitura em mídia digital em comparação com a leitura em papel. Os estudos não permitem identificar qualquer diferença entre os dois meios em termos de compreensão ao consultar textos de página inteira (sem rolar o texto).

Com efeito, quando lemos no ecrã, utilizamos um processo de “scrolling” que consiste em rolar verticalmente o texto, o que não deixa de ter consequências na nossa capacidade de compreensão da informação lida. É muito difícil encontrar uma informação, uma palavra ou uma frase, depois de percorrer o texto: as palavras não aparecem mais no mesmo lugar enquanto, no papel, sua posição espacial não muda. A rolagem interrompe o funcionamento de nossa memória espacial. Localizar a posição das palavras no texto (codificação espacial das palavras) é particularmente útil para retornar rapidamente às palavras do texto, processo essencial para a compreensão.

Por outro lado, o iluminação de telas sobre o qual lemos, que envolve a projeção de uma fonte de luz para o usuário, não deixa de ter consequências em nossa capacidade de ler informações. Vários estudos mostraram seu efeito prejudicial na leitura.

A capacidade de absorver informações visuais é reduzida na tela e requer mais fixação dos olhos ao ler textos. Isso resulta em aumento da fadiga visual, associada a vários sintomas (dores de cabeça, enxaquecas crônicas, etc.), especialmente quando a atividade de leitura é prolongada ou realizada em interfaces de baixa qualidade (com baixo contraste entre fundo e cor, espaçamento entre linhas reduzido aumentando a confusão visual). Esses efeitos deletérios não estão listados nos leitores, que não são retroiluminados, mas possuem tinta eletrônica.

Na Internet, uma leitura superficial?

Para o leitor adulto, a leitura é uma atividade automática e rápida porque o aprendizado sistemático da correspondência entre grafemas (letras, grupos de letras) e fonemas (sons) e o desenvolvimento do léxico mental permitem, em particular, liberar recursos cognitivos .necessários para a implementação do processo de compreensão. Nossa velocidade de leitura varia de acordo com o objetivo de leitura que estabelecemos para nós mesmos.

Quando navegamos em páginas web, lemos páginas ricas em informação, transmitindo mensagens por vezes muito curtas e dinâmicas que pretendem ser mais acessíveis em termos de quantidade de conteúdos e, consequentemente, de rapidez de leitura. Isso dá um lado superficial à leitura, que se torna skimming.

Essa leitura superficial corresponde mais a uma busca de informações do que a uma leitura aprofundada voltada para a compreensão de um conceito, por exemplo. A atenção é perturbada em particular pela presença de múltiplas janelas, o aparecimento de notificações, a presença de links de hipertexto que nos permitirão navegar mas também contribuirão para nos desorientar face ao consequente fluxo de informação presente.

Uma grande quantidade de informações acessíveis não facilita a extração das informações necessárias para a tomada de decisão, podendo até levar a uma sobrecarga cognitiva levando o leitor a não conseguir mais processar a informação de forma eficaz. Este é o princípio da Lei de Hick: o tempo que um usuário leva para tomar uma decisão aumenta com o número de escolhas disponíveis para ele.

Um estudo realizado por Gary W. Small e seus co-autores analisou o alterações cerebrais associadas ao uso da internet. O objetivo era comparar as áreas do cérebro ativadas em internautas experientes e novatos, pedindo-lhes que realizassem atividades de leitura ou busca de informações.

Dados de imagens cerebrais mostram que, ao ler texto, as áreas cerebrais ativadas (controlando linguagem, memória e visão) são semelhantes, independentemente do nível de experiência na Internet. Por outro lado, durante a busca de informações, zonas adicionais são ativadas nos especialistas: as das regiões que controlam a tomada de decisões e o raciocínio complexo.

Em conclusão, se o uso de ferramentas digitais apresenta vantagens inegáveis, melhorias ergonômicas parecem necessárias para otimizar os materiais de leitura e torná-los mais compatíveis com as habilidades cognitivas dos leitores. Por exemplo, o filtros de luz azul, supostamente para reduzir os efeitos da fadiga associados ao uso de telas, têm uma eficácia contrastante. Não há dúvida de que a extensa pesquisa sobre tecnologia em rápida evolução nos trará novos dados nos próximos anos sobre a influência das telas em nossa capacidade de leitura.

Xavier Aparício, HDR Palestrante em Psicologia Cognitiva, Universidade Paris-Est Créteil Val de Marne (UPEC) et Ugo Ballenghein, Professora de psicologia cognitiva, Universidade Paris-Est Créteil Val de Marne (UPEC)

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob licença Creative Commons. Leia oartigo original.

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