As universidades chinesas deixarão os rankings internacionais?

Três universidades chinesas declararam em 9 de maio sua intenção de “retirar-se dos rankings internacionais”. O anúncio, feito pelos órgãos de imprensa oficiais nacionais, diz respeito àUniversidade do Povo (Renmin) em Pequim, bem como as universidades de Nanjing e Lanzhou, localizadas respectivamente nas províncias de Jiangsu, no leste do país, e Gansu, no noroeste, na junção do planalto tibetano e da Mongólia.

Se estas três universidades são reconhecidas na China pelo seu tamanho e pela sua história, o seu nome é mais confidencial fora das fronteiras nacionais, uma vez que não fazem parte das "universidades de classe mundial", estes estabelecimentos de classe mundial avaliados anualmente pelos vários organismos internacionais órgãos de classificação.

Os anúncios dessas universidades são uma resposta imediata ao discurso do Presidente da República Popular da China durante uma visita à Universidade do Povo. Em 25 de abril, este último falou com veemência sobre a necessidade de a China continuar a fortalecer a posição de suas universidades para torná-las referências mundiais, mas “com características chinesas”. Xi Jinping havia declarado explicitamente nesta ocasião que a excelência acadêmica internacional não poderia ser alcançada seguindo outros países ou adotando modelos ou padrões estrangeiros.

Guerra dos Padrões

O discurso do presidente, seguido desses três anúncios de abandono do sistema de classificação internacional, ainda não teve consequências diretas nas políticas de outros estabelecimentos, mas questiona a visão do Partido Comunista Chinês em termos de educação. ensino superior e pesquisa na competição internacional.

É certo que a declaração tem sobretudo um significado político e simbólico, pois não se decide “sair” de uma classificação como não se decide entrar nela. A universidade pode, na melhor das hipóteses, parar de fornecer dados aos órgãos de classificação que continuarão neste caso a avaliá-los a partir de outras fontes de dados, como bancos de dados bibliográficos, bancos de dados de patentes, registros do Prêmio Nobel, mecanismos de busca, inquéritos públicos.

Mais fundamentalmente, tirar as universidades dos rankings internacionais pode parecer uma decisão incongruente no atual contexto geopolítico. Historicamente ausente do cenário global de ensino superior, em 2022 a China terá dez universidades entre as 200 melhores do ranking Times Higher Education, com a Universidade de Tsinghua e a Universidade de Pequim empatadas em décimo sexto lugar. Sete universidades da China continental estão entre as 150 melhores Classificação QS.

Esta é uma ascensão recente e meteórica que o governo chinês tem apoiado fortemente para atrair os talentos e investimentos necessários para a pesquisa científica em uma economia global intimamente dependente da inovação e P&D.

Esses desempenhos foram obtidos não apenas por reformas da governança e do modo de financiamento das universidades, mas também por uma verdadeira guerra mundial dos padrões que há muito são os de a Ivy League americana ou de Oxbridge. No início dos anos 2000, a partir da pesquisa de uma equipe da Shanghai Jiaotong University, a China desenvolveu seu método e seus indicadores de excelência, agora confiados a um operador privado, o Academic Ranking of World Universities (AWRU). É, portanto, este chamado ranking “Xangai”, que desde 2003 vem perturbando os equilíbrios tradicionais no grande mercado mundial de reputação universitária.

Reivindicação de autonomia

Que Xi Jinping se posicione hoje como destruidor da dominação dos padrões ocidentais pode parecer irônico, pois foi justamente a China que impôs os critérios que prevalecem em escala global.

Mais quantitativos e menos focados em reputação e prestígio, esses critérios permitiram que algumas universidades chinesas em vinte anos colaborassem de igual para igual com as melhores universidades do mundo, intensificassem os intercâmbios acadêmicos, recrutassem cientistas chineses graduados no exterior e, sobretudo, não fossem avaliados em dimensões que não controlam ou nas quais são frágeis, como liberdade acadêmica.

Declarar a saída do ranking marca assim uma nova etapa no estratégia de desenvolvimento Ensino superior chinês e diplomacia científica com potências ocidentais.

A mensagem de Xi Jinping é clara: o desenvolvimento acadêmico e científico chinês hoje depende cada vez menos da transferência de conhecimento do exterior. Segunda maior economia do mundo, a China tem menos necessidade do Ocidente como fonte de legitimidade porque seu estágio de avanço econômico e científico é suficiente para autodeclarar a excelência de suas universidades. Assim, acabou o tempo em que era necessário influenciar os critérios dos outros. O país está avançando em sua estratégia e avançando para um patamar superior.

Com este apelo para rejeitar modelos e padrões estrangeiros, Xi Jinping não está apenas se dirigindo aos países ocidentais, mas também ao resto do mundo. Como parte da continuidade da política externa dos últimos dez anos, o presidente chinês reafirma sua oposição à interferência externa, principalmente quando é ocidental.

Além disso, ao usar a expressão "com características chinesas", ele retoma um hábito dos líderes chineses desde o estabelecimento da política de abertura econômica de Deng Xiaoping na década de 1980 de se inspirar em exemplos estrangeiros sem ter que justificar quaisquer inconsistências e, sobretudo, sem permitindo que qualquer modelo particular se considere como tal. Paradoxalmente, essa fórmula com aparência de fechamento tem sido, nos últimos quarenta anos, um meio poderoso para a China tomar emprestado do exterior com total liberdade.

Assim, mais do que um discurso isolacionista, o apelo para que as universidades criem um sistema independente de conhecimento e conhecimento é uma reivindicação de autonomia em relação aos países ocidentais, principalmente os Estados Unidos. Em consonância com os princípios que regem a abertura do “Nova Rota da Seda” e a intensificação dos investimentos no continente africano, a China de fato continua a se dirigir a outros países, tentando trazê-los cada vez mais para a ordem antiamericana que defende, para constituí-los em "círculo de amigos" para usar os termos do cientista politico Alice Ekman.

Le nova liderança global que Xi Jinping está tentando instalar como alternativa ao dos Estados Unidos defende um sistema de valores diferente do dos regimes democráticos mas que, no entanto, quer ser moderno e eficiente em termos de resultados, particularmente em termos de ciência e educação .

Quanto aos potenciais efeitos dessas declarações, ainda é cedo para dizer. No momento, as três universidades zelosas que anunciaram, na esteira do discurso presidencial, querer virar as costas para os rankings não estão entre as primeiras e têm poucas relações com universidades norte-americanas.

Antecipando a incerteza

Tal discurso poderia, no entanto, pressagiar novas políticas conducentes a mais restrições à mobilidade académica, ou mesmo constrangimentos reais, ainda mais drásticos do que os atuais, penalizando a atividade de investigadores e estudantes, recordando assim os primórdios da revolução cultural, no meados da década de 1960.

Estas restrições seriam ainda mais facilmente justificadas aos olhos da opinião pública chinesa e até internacional, uma vez que o contexto sanitário da epidemia de Covid-19 já levou o governo a restringir significativamente durante várias semanas a mobilidade internacional de entrada e saída: limitação da emissão de novos passaportes para cidadãos chineses, cancelamento da maioria dos voos internacionais de e para a China, confisco temporário de passaportes em algumas províncias.

Essas medidas de curto prazo ecoam uma série de reformas que, nos últimos anos, diminuíram a importância do ensino de línguas estrangeiras no ensino médio e nos vestibulares, até a decisão do governo de não abre este ano exames para o teste internacional “Advanced Placement” (AP) amplamente utilizado por graduados chineses do ensino médio para obter acesso a universidades americanas.

A crise da saúde está afetando a influência internacional das universidades chinesas, não há dúvida. Desencorajados pelas restrições às liberdades fundamentais e pelas condições draconianas de vigilância e quarentena, os candidatos estrangeiros estão se afastando em favor de outros destinos. Ninguém sabe se a China conseguirá manter seu oitavo lugar na lista de países anfitriões para a mobilidade internacional de entrada, depois de ter experimentado fluxos em constante aumento desde o início dos anos 2000 (Dados do Campus França 2018).

A chamada “saída” dos rankings seria, assim, uma forma de antecipar as incertezas que pairam sobre o potencial das grandes universidades chinesas para continuarem a melhorar a sua classificação nos próximos anos. Tendo já adquirido um certo prestígio global graças à sua rápida ascensão nos rankings internacionais, essas universidades poderiam ver pouco ganho em apenas platô sem poder chegar ao topo.

O possível anúncio de restrições permanentes à liberdade de circulação de estudantes e investigadores, bem como a implementação de uma política verdadeiramente isolacionista em matéria académica, seria, no entanto, um jogo perigoso. Ao indicar em seu discurso na Universidade do Povo que as universidades chinesas deveriam “herdar o gene vermelho” e “seguir o partido”, Xi Jinping parece querer se reconectar com as práticas dos anos da revolução cultural (1966-76). . Naquela época, a seleção e promoção das elites baseava-se sobretudo na lealdade política: era preciso ser identificado como “vermelho” para servir ao Partido na realização de suas ambições para o desenvolvimento do país. “Expertise”, ou seja, competência, não era suficiente.

Os desafios do século XNUMX^e século são diferentes e Xi Jinping sabe que o desenvolvimento e a influência geopolítica do seu país assentam essencialmente nas suas capacidades de formação, nos seus avanços científicos e nas suas potencialidades inovação.

Num futuro próximo, poderemos testemunhar tanto as limitações na mobilidade acadêmica quanto o contínuo desenvolvimento da influência científica e intelectual chinesa no mundo, cumprindo a profecia da historiadora americana Rebecca E. Karl quem escreveu em 2020 que "a era de Xi Jinping está se tornando a mais assustadoramente insular e a mais voltada para o exterior da história chinesa".

Alessia Lefebure, Sociólogo, membro da UMR Arènes (CNRS, EHESP), Escola de Estudos Avançados em Saúde Pública (EHESP)

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob licença Creative Commons. Leia oartigo original.

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