África para o desafio do câncer infantil: metas ambiciosas

A oncologia pediátrica é uma especialidade médica relativamente jovem, mas que tem experimentado um desenvolvimento particularmente rápido ao longo das últimas décadas. Isto deve-se, em particular, aos progressos muito significativos no cuidado destas crianças e à melhoria considerável nas taxas de recuperação observadas nos últimos trinta anos.

No entanto, esse progresso afetou apenas uma parcela das crianças do mundo, principalmente na Europa e na América do Norte, deixando de lado 80% da população pediátrica mundial, incluindo a do continente africano em particular. Embora agora seja de 80% em países de alta renda, a taxa de cura em países de baixa e média renda permanece em 10-40%, com números exatos difíceis de saber.

A cada ano, estima-se que 400 crianças são afetadas pelo câncer em todo o mundo, mas enquanto apenas 000% delas escapam ao diagnóstico na Europa e na América do Norte, esse número chega a 3% na África Ocidental. Em outras palavras, dos 57 a 6 milhões de crianças que provavelmente serão afetadas pelo câncer entre 7 e 2015, 2,9 milhões deles, muitos deles na África, morrerão por falta de diagnóstico.

Diferentes tipos de câncer dependendo da população

Leucemias, linfomas e tumores do cérebro e da medula óssea são os cânceres mais comuns em todo o mundo em crianças menores de 16 anos.

No entanto, essa distribuição varia de acordo com o país, dependendo nomeadamente do número de cancros efetivamente diagnosticados (plataforma técnica muitas vezes insuficiente nos países do Sul) e fatores genéticos e ambientais (exemplo do linfoma de Burkitt, endémico em África e bastante esporádico nos países do Norte).

Claramente, a luta contra o câncer infantil é agora um verdadeiro desafio para países de baixa e média renda e, mais especificamente, para muitos países africanos: 22 dos 25 países mais pobres do mundo estão na África e têm um PIB per capita médio de € 558 (para comparação, o PIB per capita na França é de € 39 em 500). No Togo, por exemplo, a despesa total em saúde foi avaliada em 2021 em cerca de 2012 milhões de euros por ano, ou cerca de 210 euros por ano por habitante; na França, em 40, foi estimado em 2019 bilhões de euros por ano, ou 208 euros por ano por habitante.

Como melhorar estes resultados e garantir que "as crianças africanas possam ser tratadas com sucesso no seu país por equipas africanas", como proclamou em 2000 o Professor Jean Lemerle, fundador do Grupo Franco-Africano de Oncologia Pediátrica (GFAOP)? Uma melhoria na oferta de serviços, em termos clínicos, diagnósticos e terapêuticos, é essencial.

Melhorar a recepção e treinamento

Pressupõe uma melhoria na formação do pessoal médico e paramédico, para que sejam criadas unidades dedicadas e verdadeiras equipas multidisciplinares, essenciais para um cuidado eficaz das crianças.

Envolve também melhores condições de acolhimento, acesso mais fácil a medicamentos específicos (quimioterapia), radioterapia, cirurgia oncológica, mas também terapias relacionadas com cuidados de suporte, cuidados paliativos e dor. Por fim, requer apoio para programas de comunicação comunitária e mobilização social em prol do diagnóstico precoce das crianças.

Em 2018, a OMS lançou a Iniciativa do Câncer Infantil (curativo) para fornecer assistência técnica aos governos para fortalecer e manter programas de qualidade para combater essa doença. Essa iniciativa pode estar vinculada a outras ações realizadas por diversas organizações como o GFAOP ou a AMCC (Aliança Mundial contra o Câncer).

Esta última, por exemplo, desenvolve desde 2016 um programa de combate ao retinoblastoma, através da formação de médicos no diagnóstico precoce e tratamento desta doença em vários países africanos. O GFAOP, por sua vez, está envolvido desde os anos 2000 no desenvolvimento e estruturação gradual de mais de 20 unidades de oncologia pediátrica na África francófona.

Ele primeiro trabalhou no financiamento de medicamentos contra o câncer para os cinco cânceres mais comuns na África (linfoma de Burkitt, nefroblastoma, retinoblastoma, leucemia aguda e linfoma de Hodgkin). Depois, entre 2014 e 2018, criou em Rabat (Marrocos) um DIUOP (diploma interuniversitário em oncologia pediátrica) para a formação de pediatras, depois o Instituto Jean Lemerle em Dakar (IAFOP, Instituto Africano de formação em oncologia pediátrica) para paramédicos. Além disso, em 2019, implementou um programa de diagnóstico precoce destinado a combater os atrasos no diagnóstico nos países africanos francófonos afiliados ao GFAOP.

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Adapte-se às especificidades locais

Todos esses programas, implementados em escala multinacional, são ações essenciais para o desenvolvimento da oncologia pediátrica na África. Eles foram complementados o mais próximo possível do campo por meio do compartilhamento de experiências entre as equipes de oncologia pediátrica francesa e africana, em particular por meio de pares desenvolvidos a partir de 2015 pelo GFAOP.

Estas geminação são, de facto, uma das melhores formas de identificar as especificidades de cada país africano e de ter em conta tanto as necessidades e expectativas de cada país como também as suas capacidades e prioridades em matéria de saúde. De qualquer forma, foi o que aprendemos com a colaboração estabelecida em 2017 entre a equipe de oncologia pediátrica do CHU Sylvanus Olympio de Lomé e a do CHU de Angers.

As duas equipas conseguiram elaborar, com todos os responsáveis ​​institucionais envolvidos, um plano quinquenal para o desenvolvimento da oncologia pediátrica tendo em conta as realidades togolesas, não só em termos de saúde, mas também em termos económicos e políticos.

Esta colaboração possibilitou a reabilitação do laboratório de Anatomia Patológica do CHU Sylvanus Olympio, etapa essencial na obtenção de diagnósticos de qualidade. É nesse laboratório que os tumores operados são estudados ao microscópio para que os patologistas possam fazer um diagnóstico preciso. Assim, é possível oferecer aos pacientes os tratamentos mais adequados.

Metas ambiciosas

Outras ações existem, como a realização de reuniões médicas conjuntas (videoconferências mensais) para discutir o atendimento ao paciente, a modernização das conexões de Internet, a capacitação de médicos e paramédicos ou a capacitação para obtenção de medicamentos essenciais.

Todos eles fazem parte das ações realizadas pelo governo togolês no âmbito do Plano Nacional de Desenvolvimento Sanitário que, a longo prazo, deverá permitir aumentar significativamente a cobertura de saúde da população.

Há um longo caminho para a meta da OMS de uma taxa de sobrevivência de pelo menos 60% para todas as crianças com câncer até 2030. No entanto, acreditamos que isso pode ser alcançado se os Estados de alta renda realmente cumprirem suas responsabilidades em relação à baixa - e países de renda média, e especialmente países africanos.

No entanto, como Thomas Sankara apontou, provavelmente seria necessário, ao mesmo tempo, afastar-se do princípio da ajuda ao desenvolvimento para estabelecer uma "colaboração genuína, para que todas as ações empreendidas constituam ações relevantes [...] e não ajudas permanentes com as quais as populações possam viver somente graças a eles”.

A Pr. Isabelle Pellier (PU-PH) e a Dra. Stéphanie Proust (PH), da unidade de onco-hemato-imunologia pediátrica do CHU de Angers, também contribuíram para a concepção deste artigo e sua revisão.

Audrey Rousseau, Professor de Anatomia Patológica - Médico professor-pesquisador do Hospital Universitário de Angers, Universidade de Angers; Adama Dodji GBADOE, Professor Titular de Pediatria e Koffi Mawuse GUEDENON, Professor Assistente de Pediatria da Universidade de Lomé

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob licença Creative Commons. Leia oartigo original.