Metade dos pastores protestantes dos EUA diz que a crise econômica está prejudicando as finanças de sua igreja

De acordo com uma pesquisa recente da Lifeway Research, mais da metade dos pastores protestantes americanos dizem que a situação econômica tem impacto nas finanças de sua congregação. Uma estreia desde 2016. Em causa, não necessariamente os donativos mas sobretudo os custos. 

É provável que a atual crise econômica afete profundamente o tesouro das igrejas? A crise do subprime em 2007 e 2008 deixou as famílias americanas fortemente endividadas, em particular com a perda de 9 milhões de empregos em 2008 e 2009, afetando indiretamente as congregações.

Devido ao forte crescimento econômico entre 2017 e o início da epidemia de Covid-19 nos Estados Unidos, 2018 e 2019 foram os únicos anos desde 2009 em que a maioria dos pastores viu um impacto positivo da economia nas finanças de suas congregações. Desde então, a preocupação voltou.

Um estudo da Lifeway Research publicado em 11 de outubro conclui que 52% dos pastores protestantes acreditam que o impacto da crise em suas igrejas é negativo. Um número significativamente superior ao de 2021, onde apenas 37% deles fizeram a mesma observação.

A pesquisa realizada de 6 a 30 de setembro entre 1 pastores também revela que 000% deles dizem que as circunstâncias econômicas não têm impacto em seus orçamentos, enquanto 40% acreditam que sim. É a primeira vez desde 7 que menos de 2012% dos ministros protestantes fazem essa avaliação positiva.

Custos mais envolvidos do que entradas de caixa

No entanto, os números devem ser contextualizados, pois são mais as despesas do que as receitas que preocupam a maioria dos pastores. “O declínio ano a ano nas doações afeta quase um quarto das igrejas, mas a porcentagem é semelhante à média da década”, disse Scott McConnell, diretor executivo da Lifeway Research.

Assim, 42% dos pastores observam que as doações não mudaram em relação a 2021, enquanto 32% falam em aumento. Por sua vez, 23% apontam para uma queda nas doações.

Por outro lado, a inflação, o aumento das taxas de juros e o esperado fim do apoio do governo federal às famílias por meio da Lei CARES têm consequências para os erário. Durante a crise, a remuneração dos funcionários das congregações pôde ser cuidada pelo Programa de Proteção Salarial.

Isso às vezes levou a situações controversas, como na Califórnia, onde a Calvary Chapel conseguiu coletar doações dos fiéis ao se beneficiar deste programa federal até US$ 340. A congregação se recusou a fechar, apesar das injunções das autoridades locais, posteriormente consideradas inconstitucionais, e não limitou o número de pessoas autorizadas a participar de seus serviços no local.

Situações desiguais segundo as igrejas

Algumas igrejas são imensamente ricas e chefiadas por pastores que vivem na opulência, mesmo sem pagar impostos, como no Texas, onde o Houston Chronicle expôs em dezembro de 2021 um presbitério com 10 quartos e 10 casas de banho e meia beneficiando de isenção fiscal. Existem 2 nos condados mais populosos do estado, no valor de US$ 683 bilhão, de acordo com o Chronicle.

Pastores de grandes congregações estão, assim, abusando das provisões de uma lei que prevê isenção de impostos nas residências de membros do clero para compensar o custo de vida de pastores que recebem baixos salários. No entanto, muitas pequenas comunidades enfrentam dificuldades econômicas que a crise só agrava.

Pastores de congregações com menos de 50 participantes representam 61% dos entrevistados. Eles são mais propensos do que aqueles com mais de 100 devotos a dizer que seu orçamento está sendo cumprido, mas ao mesmo tempo 31% dizem que as ofertas diminuíram. Em contraste, 63% dos pastores em igrejas com 250 ou mais pessoas veem um aumento nas doações em comparação com 2021.

O estudo, que contém margem de erro de 3,2%, também detecta disparidades entre comunidades negras e brancas. 36% dos pastores afro-americanos dizem que as doações caíram, enquanto apenas 22% dos pastores brancos o fazem.

Jean Sarpedon