A Suprema Corte da Califórnia decide a favor de uma Igreja que desafiou as regras de saúde

É o epílogo de um conflito de dois anos entre a Igreja Calvary Chapel e as autoridades locais da Califórnia. A Suprema Corte estadual em 1º de dezembro negou um pedido do condado de Santa Clara de que a congregação pagasse quase um quarto de milhão em custas judiciais. Baseando-se na Primeira Emenda da Constituição Federal, a Igreja havia desafiado o município e o estado ao se recusar a fechar suas portas, apesar das restrições ligadas à pandemia, cujo perigo negava. O caso causou comoção em todo o Atlântico.

Em outubro de 2020, o Condado de Santa Clara, na Califórnia, emitiu uma diretiva limitando a recepção em locais de culto a um máximo de 25% de sua capacidade. O texto especificou que foi imposto um limite máximo de 100 pessoas, visando congregações grandes o suficiente para que um quarto dos fiéis exceda cem.

Esses limites se aplicavam a igrejas, cinemas e eventos culturais, enquanto outras reuniões eram proibidas. O condado também removeu os limites de multidão no acesso a empresas e autorizou a recepção em zoológicos e museus com 50% de sua capacidade.

Com mais de 1 membros, a Calvary Chapel recusou-se a cumprir esta ordem, persistindo na opção de abrir livremente que já a merecia. Multa de $ 220 quando todas as reuniões internas foram proibidas.

“Se o Walmart está aberto e você pode ir lá, é essencial, assim como a igreja, mas ainda mais porque o Walmart não tem direito à primeira emenda”, disse sobre isso Mike McClure, pastor da congregação, ao O Epoch Times em 7 de outubro.

Essa emenda em vigor proíbe o Congresso de limitar o exercício do culto, princípio aplicado pela Suprema Corte a todas as autoridades por seu Caso Everson v. Conselho de Educação de 1947.

Segundo o jornal da Califórnia Capuz, a Igreja alegou, sem fornecer provas, em novembro de 2020, que nenhum dos que compareceram aos cultos da igreja nos últimos cinco meses havia sido infectado.

Acumulação de multas vinculadas a proibições sem neutralidade segundo a justiça

A recusa da congregação em cumprir a diretiva inicialmente rendeu $ 190 multa dividida entre a Igreja, condenada a pagar $ 142, e os pastores, condenados a pagar $ 000. A Calvary Chapel tinha levado o caso a tribunal e tinha sido julgada improcedente em primeira instância, tendo também sido condenada a uma multa de 48 euros por desacato ao tribunal por se ter recusado a cumprir a decisão judicial.

Em agosto deste ano, o total de multas de saúde totalizou US$ 2,87 milhões acumulados em uma série de ações judiciais. No entanto, em 15 de agosto, um tribunal estadual de apelações anulou a multa de 217 euros e mantém a nova jurisprudência do Supremo Tribunal Federal que proibiu em novembro de 2020 a restrição de acesso a locais de culto. O total das multas de saúde é, portanto, indiretamente tornado ilegal por esse cancelamento da multa legal.

De acordo com o Tribunal de Recurso, as limitações não eram neutras, porque eram mais rígidos para serviços religiosos do que para atividades seculares, como supermercados.

O condado então recorreu à Suprema Corte da Califórnia para contestar essa decisão, mas esta acaba de confirmá-la.

Ironicamente, durante a pandemia, quando a Calvary Chapel estava em conflito com as autoridades estaduais e municipais da Califórnia, ela recebeu assistência pública federal de $ 340 sob o Programa de Proteção de Pagamento.

Jean Sarpedon