Índia: desinformação online usada para alimentar ódio contra minorias religiosas

Na Índia, um país onde centenas de milhões de pessoas têm smartphones, os baixos custos de dados e a falta de alfabetização digital aceleraram a proliferação da desinformação online. Jornalistas investigativos digitais indianos estão tentando combater esse fenômeno, mas relatam ser cada vez mais vítimas de abuso online, principalmente quando lidam com mensagens que buscam incitar o ódio religioso.

Debruçados sobre seus laptops em escritórios apertados, um grupo de jornalistas investigativos digitais indianos luta contra a desinformação, desafiando o abuso online e ameaças legais que podem incluir prisão.

A Índia tem o maior número de organizações forenses digitais do mundo. Lançado em 2016, o BOOM Live é um deles. Seus esforços podem parecer insignificantes diante da avalanche de desinformação que varre países de 1,4 bilhão de pessoas, onde a intolerância religiosa e o ódio online estão aumentando e a liberdade de imprensa está em declínio.

"É uma luta desigual", admite à AFP Jency Jacob, editora-chefe do BOOM Live, em seu escritório apertado em um complexo industrial abandonado em Bombaim.

“Jornalistas investigativos digitais sempre serão os perdedores lutando contra isso com recursos limitados. »

A pequena equipe de 15 jornalistas em todo o país vasculha grupos do WhatsApp, uma importante fonte de desinformação na Índia, e vasculha a internet em busca de histórias para desmascarar.

Aqui, um político afirma que as minorias religiosas são as maiores usuárias de preservativos. Por lá, rumores de que o Banco Central teria extraviado milhões de dólares em cédulas. Mais uma vez, imagens que pretendem mostrar que um comício político atraiu menos pessoas do que afirmava...

A liberdade de imprensa também está sob crescente ataque do governo do primeiro-ministro nacionalista hindu Narendra Modi, de acordo com grupos de direitos humanos.

A maior democracia do mundo perdeu assim este ano oito lugares no ranking mundial de liberdade de imprensa estabelecido pela organização Repórteres Sem Fronteiras, caindo para o 150.º lugar entre 180 países.

Jornalistas investigativos digitais não são exceção. Eles dizem que estão sendo cada vez mais abusados ​​online, especialmente quando atacam postagens que buscam incitar o ódio religioso.

As minorias religiosas, incluindo Cristãos, são de fato alvos regulares no país.

Em julho 2021, União Católica da Índia (ACIU) disse estar particularmente preocupado "com o ódio direcionado e a violência contra os muçulmanos nas Maldivas", bem como "a perseguição de pequenas comunidades cristãs rurais em vários estados". A organização católica pediu ao governo que proteja as minorias religiosas e acabe com os ataques contra elas.

A Índia está classificada em 10º noÍndice Global de Perseguição aos Cristãos 2022 da ONG Portes Ouvertes que indica que, desde 2014, “a perseguição contra os cristãos aumentou consideravelmente”.

“Os hindus radicais no poder consideram os cristãos como estrangeiros à nação e fazem de tudo para que desapareçam do país. Para isso, não hesitam em recorrer à violência extrema. Os cristãos de origem hindu são particularmente visados ​​e estão sob forte pressão para retornar ao hinduísmo. As perseguições mais fortes ocorrem frequentemente nas zonas rurais”, indica a organização de defesa dos cristãos perseguidos no seu site.

Violência direcionada contra minorias religiosas que parece continuar online. E como em qualquer outro lugar, os verificadores de fatos indianos operam em um ecossistema onde as mentiras na internet circulam mais rápido do que a verdade e onde as mensagens que vendem bobagens muitas vezes carregam mais peso do que notícias reais.

A Índia tem 17 organizações de verificação de fatos certificadas pela IFCN, mais do que qualquer outro país (os Estados Unidos têm apenas 12). Isso, no entanto, está se mostrando insuficiente para combater a proliferação viral da desinformação em centenas de idiomas regionais diferentes.

Camille Westphal Perrier (com AFP)

Crédito da imagem: Shutterstock / Rawpixel.com