Na Irlanda do Norte, os católicos à beira de se tornar a maioria
Esta é a primeira vez na história da Irlanda do Norte, marcada por conflitos inter-religiosos: os católicos devem sair na maioria do último censo na província britânica, cujos resultados são publicados quinta-feira, um desenvolvimento com fortes implicações políticas.
A Irlanda do Norte, ferida por décadas de violência intercomunitária, nasceu há 101 anos com uma divisão geográfica garantindo nesta província uma maioria protestante e, portanto, poder aos sindicalistas, partidários do vínculo com o Reino Unido. No resto da ilha, hoje República da Irlanda, os católicos são a maioria.
Os apelos por mais igualdade entre protestantes e católicos - principalmente a favor da reunificação com a República da Irlanda - foram uma das primeiras fontes de violência no contexto dos "Troubles". Essas três décadas de conflito custaram 3.500 vidas e terminaram com o Acordo da Sexta-feira Santa em 1998, que estabeleceu o compartilhamento de poder entre as comunidades.
No último censo da província em 2011, 45% da população se identificava como católica e 48% como protestante ou outras religiões cristãs, uma diferença já muito menor do que dez antes. Em 2001, 53% dos habitantes se diziam protestantes, 44% católicos.
Se a tendência continuar, como acreditam os especialistas, os católicos devem logicamente ultrapassar os protestantes neste novo censo. O que rapidamente colocou de volta na mesa a questão de um referendo de independência e uma reunificação da província com a República da Irlanda.
Já em maio, os nacionalistas do Sinn Fein, ex-ramo político dos paramilitares do IRA e partidários da reunificação, venceram as eleições locais pela primeira vez.
E se o Sinn Fein é agora a maioria em Belfast, as pesquisas também colocam o partido no topo das intenções de voto na República da Irlanda, onde as eleições legislativas estão marcadas para 2025.
Novas eleições?
Na Irlanda do Norte, os unionistas estão tentando minimizar o que uma maioria católica significaria sobre a conveniência de um referendo de independência. Mas de acordo com o acordo da Sexta-feira Santa, o ministro britânico responsável pela Irlanda do Norte deve organizar um referendo "se lhe parecer provável que a maioria dos eleitores expresse o desejo de que a Irlanda do Norte não faça mais parte do Reino Unido " .
Desde maio, o principal partido sindicalista (DUP) bloqueou o executivo recusando-se a dividir o poder com o Sinn Fein enquanto as disposições pós-Brexit aplicáveis na província não forem modificadas.
De acordo com o DUP, essas disposições, que introduzem uma fronteira alfandegária de fato entre a Irlanda do Norte e a Grã-Bretanha, ameaçam a integridade do Reino Unido, ao qual os sindicalistas são muito apegados.
Na tentativa de acalmar as tensões, a primeira-ministra britânica Liz Truss, que na época era chefe da diplomacia, introduziu uma lei para modificar unilateralmente as disposições do acordo do Brexit, sob o risco de alienar a União Europeia que ameaçava uma guerra comercial.
Enquanto isso, o novo ministro britânico para a Irlanda do Norte, Chris Heaton-Harris, instou os unionistas a retornar à assembleia local até 28 de outubro, caso contrário, novas eleições poderão ser realizadas.
Enquanto na Irlanda do Norte a ideia de reunificação ganha terreno, o governo britânico também enfrenta o desejo de independência na Escócia, onde o governo local quer organizar um novo referendo no próximo ano. O "não" havia vencido em 2014, mas o Brexit, ao qual a maioria dos escoceses se opunha, reacendeu o debate.
De acordo com um estudo publicado quinta-feira pelo British Social Attitudes Institute, que mede as tendências de longo prazo na sociedade britânica, 52% dos escoceses são a favor da independência, contra 27% em 1999 e 33% em 2014.
O Conselho Editorial (com AFP)
