Na Irlanda do Norte, o desafio de educar juntos crianças católicas e protestantes

“Há espaço para aprender juntos enquanto se diverte”, cantam as crianças de uma das raras creches a acolher crianças protestantes e católicas na Irlanda do Norte, com o projeto de criar uma ponte entre as duas comunidades.

Vinte e cinco anos atrás, o Acordo da Sexta-feira Santa encerrou três décadas de violência comunitária que deixou 25 mortos na Irlanda do Norte. Sublinhou a importância de uma “cultura de tolerância em todos os níveis da sociedade”, que deve passar pela coeducação na educação.

Mas muitos protestantes e católicos continuam a viver separados, desde tenra idade.

No ano letivo 2022/23, apenas 27.000 mil alunos de um total de cerca de 356.000 mil, ou seja, menos de 8%, estudam em escolas “integradas” ou mistas, misturando as duas comunidades.

A Bangor Integrated Nursery School é uma dessas raras instituições.

Em 2019, “organizamos uma votação entre os pais” e “97% disseram que apoiariam” a transformação, disse à AFP a diretora deste jardim de infância, Pamela Algie. A escola, predominantemente protestante, ganhou seu novo status após uma longa revisão do Ministério da Educação.

A partir de agora, cada turma deve ter 40% de crianças católicas, 40% de protestantes e 20% de crianças de outras origens, explica Pamela Algie.

Abordando "assuntos difíceis"

A primeira escola mista foi inaugurada em 1981, em pleno período dos "Troubles". Demorou até 2022 para o parlamento da Irlanda do Norte aprovar uma legislação encorajando mais escolas públicas – cujos alunos são predominantemente protestantes – e escolas contratadas – principalmente católicas – a embarcar no caminho da mistura.

Ambos aceitam alunos de outras comunidades, mas na verdade poucos se arriscam. Além disso, os currículos dessas escolas realmente não abordam a questão da diferença.

Na escola Bangor Integrated, "falamos sobre diversidade, igualdade, respeito e inclusão", diz Pamela Algie.

"E não nos esquivamos de abordar assuntos difíceis, como questões raciais e religiosas", acrescenta ela, embora seus alunos tenham apenas entre três e quatro anos de idade.

Do lado dos pais, Trina Zellie, 39 anos, matriculou as duas filhas no Bangor Integrated: “Queremos que elas não só adquiram conhecimento de inglês, literatura, matemática, mas também desenvolvam habilidades interpessoais” .

Entre as famílias dos alunos, de classe média, alguns são católicos praticantes e protestantes, mas muitos são descrentes ou de famílias estrangeiras que não viveram "os problemas".

famílias relutantes

Nas escolas que não são mistas, "tudo gira em torno de estudos, boas notas, mas nada é feito para preparar os alunos para o mundo exterior, para ensinar-lhes a história da Irlanda do Norte", lamenta Lorraine Clayton, que trabalhou nesse sistema antes de lecionar na Priory Integrated College em Holywood.

Seus alunos têm amigos de todas as origens e esperam mudar a sociedade da Irlanda do Norte.

"Se não começarmos a avançar e sermos mais progressistas, continuaremos presos a questões de religião, religião, religião, religião, quando há outras coisas mais profundas que precisam ser abordadas", diz Anna McKittrick. , uma 18- estudante de um ano que estudou anteriormente em uma escola protestante.

Mas mais de 90% das escolas são do mesmo sexo.

"Primeiro temos que mudar o sistema educacional", disse Derek Tsang, que também tem 18 anos.

Para permitir a interação de um maior número de alunos, foi criada em 2007 a "educação compartilhada". esporte que o outro não.

Em 2018, isso envolveu cerca de 60.000 alunos, mas o governo quer atingir 80% das escolas nos próximos anos, acrescenta Danielle Blaylock, da Queen's University, em Belfast.

Ao contrário do sistema misto, “o ensino partilhado permite que as escolas e os alunos mantenham a sua identidade quando interagem”, sublinha o especialista. Segundo ela, favorecer esse caminho permitiria chegar a mais famílias, principalmente àquelas relutantes em se misturar.

O Conselho Editorial (com AFP)