Dois novos limites planetários cruzados em 2022: Do que estamos falando?

Nos últimos meses, cruzamentos de duas fronteiras planetárias foram anunciados na mídia após publicações científicas. Que de poluentes químicos, em janeiro passado, então o de ciclo da água doce, em maio. Por mais perturbadores que sejam, esses anúncios não chegaram às manchetes. Talvez em parte porque essa noção permanece desconhecida: o que queremos dizer com limite planetário?

O conceito, definido por uma equipe internacional de 26 pesquisadores e publicado em 2009 em revistas científicas Natureza et Ecologia e Sociedade, pretende estabelecer limites em escala global que a humanidade não deve ultrapassar para continuar a viver em condições favoráveis ​​e preservar um ecossistema seguro, ou seja, uma certa estabilidade do planeta. O Holoceno é frequentemente usado como ponto de comparação porque esse período, que remonta a 11 anos, parece ser bastante estável do ponto de vista climático.

Exceder os limites planetários pode levar a mudanças abruptas, não lineares e difíceis de prever nos seres humanos e em seu ambiente, comprometendo assim a capacidade do nosso planeta permanecer em condições semelhantes ao Holoceno.

Fronteiras já ultrapassadas

Actualmente, alguns limites parecem já ter sido ultrapassados: nomeadamente as alterações climáticas, a integridade da biosfera (biodiversidade), a perturbação dos ciclos bioquímicos do azoto e do fósforo, as alterações do uso do solo e a introdução de novas entidades no ambiente.

Alguns fenômenos ainda não atingiram esse patamar alarmante – o que não impede que os processos continuem: é o caso da acidificação dos oceanos, do esgotamento da camada de ozônio estratosférico e do aumento de aerossóis na atmosfera.

O nono e último limite, o ciclo da água, foi tema de um estudo recente que lança nova luz ao dividir a água doce em água verde e água azul.

Todas essas noções relativas ao meio ambiente estão ligadas, interligadas, os processos regulatórios interagem e a perturbação de um afeta a regulação e/ou a resiliência dos demais. Uma forma bastante interativa e acessível de perceber essas noções é participar de uma oficina do Fresque du Climat, um jogo criado por Cédric Ringenbach.

Novos dados sobre poluição química

O primeiro estudo, publicado em 18 de janeiro na revista científica Ciência e Tecnologia Ambiental, vem de cientistas do Centro de Resiliência de Estocolmo (SRC) e apresenta dados sobre poluição química. Este último designa qualquer entidade emitida durante as descargas de produtos químicos de origem industrial e/ou doméstica. Pode resultar, por exemplo, do uso de pesticidas, detergentes ou mesmo metais pesados. Às vezes, também é gerado durante acidentes ocasionais (industriais, derramamento de óleo, etc.). Esses poluentes, ao se acumularem no meio ambiente e/ou formar subprodutos de degradação, podem representar risco à saúde humana e ao meio ambiente.

É claro que os plásticos, cujo uso explodiu antes da consciência relativamente recente, geram poluição para a fauna e a flora quando são lançados no meio ambiente (microplástico e formação do "continente 7ᵉ"

Este estudo é a primeira avaliação publicada de limites planetários relacionados a "novas entidades". Os pesquisadores concluem que a fronteira agora foi violada, aumentando os riscos para a estabilidade do sistema terrestre. Melhor gerenciamento de risco, produção reduzida e liberação de poluentes são necessários, e rapidamente, para voltar à zona segura.

O papel crucial da água verde

O segundo estudo publicado em Nature Reviews Terra & Meio Ambiente último 26 de abril, concentra-se em uma nova avaliação feita por pesquisadores do Centro de Resiliência de Estocolmo em conjunto com outros cientistas de todo o mundo sobre a água verde.

Destacam que a água doce avaliada até então dizia respeito essencialmente à água azul, ou seja, a água de rios, lagos e águas subterrâneas (40% da massa total de precipitação).

A água verde é armazenada no solo e na biomassa, evaporada ou absorvida e evapotranspirada pelas plantas. Retorna diretamente para a atmosfera e representa 60% da massa total de precipitação.

No entanto, os pesquisadores acreditam que o papel da água verde não foi suficientemente levado em conta em estudos anteriores, apesar de sua importância capital: contribui para garantir a resiliência da biosfera, preservando os sumidouros de carbono e regulando a circulação atmosférica.

Assim, se nos atermos à definição atual de limites planetários, o desmatamento que deteriora o funcionamento da água verde em prol de uma maior disponibilidade de água azul não participa da transgressão das fronteiras – atualmente pautadas na água azul. Essa contribuição da água verde deve ser levada em consideração.

Exemplos concretos incluem a perda de umidade da floresta devido às mudanças climáticas e ao desmatamento – é cada vez mais comum descobrir solos anormalmente úmidos ou secos.

Construindo outro modelo econômico

Para manter a chance de permanecer em condições favoráveis ​​à vida como a conhecemos hoje, é urgente atuar no aumento do uso da água, desmatamento, degradação da terra, erosão do solo, poluição atmosférica e, de forma mais geral, mudanças climáticas. Ultrapassar esses limites gradualmente compromete a resiliência da Terra.

Esperança e, sobretudo, ações concretas vão surgindo aos poucos: uma consciência coletiva que vai tomando forma e uma educação em respeito ao meio ambiente desde cedo para conter a tendência. Na França, coletivos como o Projeto Turno buscam iluminar e influenciar o debate sobre a transição energética.

Eles produzem relatórios, lideram conferências e workshops, para apoiar as questões climáticas e forçar a ação, construir outro modelo econômico, descarbonizado e provar cientificamente que existem alternativas, se nos abrirmos à mudança.

Melanie Mignot, Professor e pesquisador em química no laboratório COBRA, INSA Rouen Normandia

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob licença Creative Commons. Leia oartigo original.

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