Covid-19: este é o real impacto da pandemia na esperança de vida

A pandemia de Covid desencadeou um aumento, sem precedentes nos últimos tempos, do número de mortes em todo o mundo e uma queda visível na expectativa de vida em todo o mundo. Em estudo realizado em 2021, já havíamos constatado que o ano de 2020 havia resultado em perda significativa de expectativa de vida. O efeito foi particularmente marcante nos Estados Unidos, com queda de mais de dois anos, e na Inglaterra e País de Gales, com queda de um ano.

Desta vez, em um novo estudo publicado recentemente em Natureza humana comportamento, mostramos que em 2021 a expectativa de vida se recuperou um pouco na maioria dos países da Europa Ocidental, enquanto a Europa Oriental e os Estados Unidos registraram novas perdas . Em todos os lugares, no entanto, a situação é pior do que provavelmente teria sido sem a pandemia… Exceto na Noruega, que recuperou e até ultrapassou sua expectativa de vida de 2019.

Sabíamos que as perspectivas para 2021 eram mistas. O entusiasmo gerado pela implantação da vacinação é, de fato, temperado pelo número considerável de infecções causadas pelasurgimento regular de novas variantes. Para avaliar o impacto dessas mudanças, nossa equipe de pesquisa em Leverhulme Center for Demographic Science (da Universidade de Oxford) e Instituto Max Planck para Pesquisa Demográfica coletaram dados de 29 países (principalmente europeus, além de Chile e Estados Unidos).

Expectativa de vida: do que estamos falando?

A expectativa de vida é uma medida usada para “resumir” o padrão de mortalidade de um país em um determinado ano. É calculado com base nas mortes por todas as causas: portanto, não depende da precisão do registro das mortes relacionadas à Covid e pode fornecer uma imagem mais ampla de como a pandemia afetou a mortalidade.

A expectativa de vida não é uma previsão de quanto tempo viverá um bebê nascido hoje. Em vez disso, é o número de anos que alguém nascido hoje poderia esperar viver, se vivesse toda a vida com as taxas de mortalidade do ano atual (2021 no caso de nossa pesquisa). Este é, portanto, um instantâneo das condições atuais de mortalidade, caso continuem sem melhora ou deterioração.

Os demógrafos consideram a expectativa de vida uma medida sumária muito útil da mortalidade populacional porque é comparável entre países e ao longo do tempo. Grandes oscilações para cima ou para baixo podem nos dizer que algo significativo mudou – como aconteceu com o Covid. A magnitude desses declínios nos permite comparar os choques de mortalidade ao longo do tempo e no espaço.

A Europa Oriental e os Estados Unidos foram particularmente afetados

Ranking dos países por diminuição das perdas acumuladas de expectativa de vida (em meses) desde 2019. Os dois níveis de setas indicam a evolução em 2020 (topo) e 2021 (abaixo). Em vermelho aumenta, em cinza diminui. Podemos ver que a França quase voltou ao seu nível de 2019, dentro de 1,2 mês.
J. Dowd, J. M. Aburto, R. Kashyap, Autor fornecida

Primeira observação: notamos que o impacto da pandemia na mortalidade variou muito mais de um país para outro em 2021 do que em 2020. A expectativa de vida diminuiu em praticamente todos os países estudados em 2020, com exceção da Dinamarca e Noruega. Mas em 2021, para alguns países, a expectativa de vida melhorou em relação a 2020, enquanto para outros se deteriorou ainda mais.

● Na Europa Oriental, esses novos declínios provavelmente são explicados por um duplo fenômeno: a região evitou alguns dos primeiras ondas de Covid em 2020, que não permitia uma imunização natural inicial da população; ela então mostrou um menor uso de vacinas quando as ondas grandes chegaram em 2021. A Bulgária é o exemplo mais extremo, com uma perda de 3,5 anos desde 2019 (1,5 anos em 2020 e outros dois anos em 2021).

● A situação também é ruim nos Estados Unidos, por diversos motivos. Apesar de um distribuição antecipada de vacinas, eles continuaram se afastando da Europa Ocidental com uma perda adicional de quase três meses em 2021 depois de perder mais de dois anos em 2020. A análise de dados epidemiológicos destaca que os Estados Unidos têm uma taxa de uso de vacinas e reforços inferior ao de outros países ocidentais: o que provavelmente explica parte dessa diferença em 2021.

Também deve ser lembrado que a expectativa de vida nos Estados Unidos fica atrás dos países europeus Por anos. Pode-se levantar a hipótese de que parte dessa desvantagem americana pode refletir vulnerabilidades de saúde subjacentes específicas dessa região e que foram exacerbadas pela pandemia de Covid. Assim, enquanto a maior parte da perda de expectativa de vida pode ser atribuída para mortes confirmadas por Covid, um aumento contínuo de mortes por overdose de drogas também foi gravado.

● Inglaterra e País de Gales estão em algum lugar no meio, ganhando 2,1 meses em 2021 depois de perder quase um ano em 2020. Mesmo para países que estão relativamente bem, o Covid ainda inviabilizou a trajetória de melhora da mortalidade que normalmente se veria ano após ano.

● A França, por sua vez, é um dos oito países que experimentaram uma recuperação significativa: a França recuperou 5 meses de expectativa de vida em 2021 após uma perda de 6,2 meses em 2020, retornando assim a um nível próximo ao de 2019 ( como Bélgica, Suíça e Suécia). Isso reflete uma melhora na mortalidade em idades mais avançadas (quase “normalização”), sem as perdas em idades mais jovens observadas na Europa Oriental e nos Estados Unidos.

Evolução da expectativa de vida ao nascer para cinco países em 2019, 2020 e 2021.
J. Dowd, J. M. Aburto, R. Kashyap, Autor fornecida

Compare a crise do Covid com as principais crises passadas

Em geral, as mortes atribuíveis ao Covid mudaram ligeiramente para os mais jovens em 2021 em comparação com 2020. Isso provavelmente se deve à melhor cobertura de vacinação e mais precauções tomadas em pessoas mais velhas.

De fato, são os países que têm melhor cobertura vacinal para maiores de 60 anos que estão fazendo o melhor em termos de expectativa de vida. Nos Estados Unidos, a mortalidade de pessoas com mais de 80 anos voltou assim ao seu nível pré-pandemia...

Também comparamos declínios recentes na expectativa de vida com crises históricas que resultaram em mortes significativas. Acontece que perdas na escala das observadas durante a pandemia não foram registradas desde a Segunda Guerra Mundial na Europa Ocidental, ou desde o desmembramento da União Soviética na Europa Oriental.

Um último elemento significativo emerge dessa comparação da situação atual com crises passadas. O impacto das epidemias anteriores de gripe pode ser visto, e percebe-se que elas foram seguidas por rápidas recuperações nos níveis de expectativa de vida – que rapidamente retornaram aos níveis anteriores. Claramente, o impacto do Covid é de outra natureza: é maior e, acima de tudo, mais persistente ao longo do tempo. O que, portanto, nega categoricamente a afirmação ainda muito ouvida de que “o Covid é como a gripe”.

Como ir mais longe

Como as estimativas de expectativa de vida exigem dados precisos sobre mortes por idade e sexo, não conseguimos calcular com precisão a expectativa de vida para todos os países do mundo neste estudo.

Sabemos que países como Brasil e o México sofreram perdas significativas na expectativa de vida em 2020 e provavelmente continuarão a sofrer mais perdas em 2021. A mortalidade relacionada à Covid em países como a Índia pode nunca ser contada com precisão devido a limitações de dados, mas sabemos que o número de mortes foi considerável.

A vacinação contra a Covid tem um efeito positivo na expectativa de vida. Cilindro/obturador

Quais são as perspectivas de recuperação da expectativa de vida em 2022 e além? Os dados e modelos ainda são confusos. Esperamos que as discrepâncias continuem, no entanto, devido às diferenças entre os países no uso de vacinas e reforços, infecções passadas e medidas de saúde pública (ou falta delas).

No entanto, vários elementos já devem ser considerados, mesmo que seus respectivos impactos ainda não sejam conhecidos:

• As consequências dos atrasos nos cuidados de saúde habitualmente prestados (doenças crónicas, etc.) e da pressão contínua sobre os sistemas de saúde continuam por estimar;
• Novas variantes do SARS-CoV-2 capazes de evadir melhor a imunidade existente ainda provavelmente aparecerão;
• O impacto a longo prazo das infecções por Covid (e consequências do longo Covid) sobre a saúde dos sobreviventes é uma grande incógnita.

Enquanto esperamos que a mortalidade retorne aos níveis pré-pandemia (e que a expectativa de vida volte a aumentar), a persistência da excesso de mortalidade na Inglaterra et em outro lugar em 2022 sugere que ainda não superamos totalmente o impacto da pandemia na mortalidade e que o caminho para a recuperação permanece incerto.

Jennifer Beam Dowd, Professor de Demografia e Saúde da População, Universidade de Oxford e Diretor Adjunto, Leverhulme Center for Demographic Science, Universidade de Oxford; José Manuel Aburto, Professor Associado Brass Blacker de Demografia na LSHTM e bolsista Marie Sklodowska-Curie no Leverhulme Center for Demographic Science, Universidade de Oxford et Ridhi Kashyap, Professor de Demografia e Ciências Sociais Computacionais, Universidade de Oxford

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob licença Creative Commons. Leia oartigo original.