"Ia longe demais": os excessos de um culto ao jejum mortal no Quênia
Em meio a voluntários, de macacão branco e máscara cirúrgica, Titus Katana revira há vários dias a terra ocre da floresta de Shakahola, no leste do Quênia, onde mais de cem seguidores de uma seita morreram após jejuar para "encontrar Jesus". .
Este homem de 39 anos, com o rosto adornado por uma barba rala, conhece bem Paul Mackenzie Nthenge, o "pastor" no centro do que agora é chamado de "massacre de Shakahola". "Costumávamos adorar (a Deus) juntos", disse ele à AFP.
Ele orou, e até pregou, ao lado deste taxista que então se proclamou "pastor" da Igreja Internacional da Boa Nova (Good News International Church) que ele criou. "Eu não sei o que deu nele", ele suspira.
Titus Katana afirma ter permanecido "alguns anos" no grupo, sem no entanto poder dar datas precisas.
"No início, a Igreja Internacional da Boa Nova não foi feita para fazer mal, ela tinha boas intenções (...). Tínhamos a impressão de ver Deus nesta Igreja", garante esta trabalhadora informal de Malindi , cidade da a costa queniana a cerca de 80 quilômetros de Shakahola.
Afastou-se dela, porque "foram introduzidas muitas leis pedindo às mulheres que não trançassem os cabelos, proibindo-as de ir ao hospital ou as crianças de irem à escola ...".
"Estava indo longe demais para mim. Não tive escolha a não ser partir e encontrar outra Igreja."
Paul Mackenzie Nthenge foi preso em 2017, acusado de radicalização por seus sermões defendendo não mandar as crianças para a escola porque, segundo ele, a educação não é reconhecida na Bíblia. Ele havia sido libertado sob fiança e depois absolvido durante um julgamento em 2021.
Macabro "calendário"
Pelo menos 109 pessoas, a maioria crianças, morreram depois de seguir os preceitos de jejum de Paul Mackenzie Nthenge para "encontrar Jesus".
Titus Katana vai todos os dias ao local da pesquisa onde, durante uma semana, não passa um dia sem que os investigadores desenterrem corpos.
Um amigo dele disse a ele que esse jejum mortal havia sido planejado.
"Foi em janeiro que Paul Mackenzie estabeleceu o cronograma: crianças e solteiros deveriam morrer primeiro, seguidos por mães, depois pais. Paul Mackenzie e sua família deveriam jejuar por último."
Segundo Hussein Khalid, diretor-executivo da ONG Haki África que alertou a polícia sobre as ações do "pastor" Mackenzie, "eles foram informados de que o mundo estava chegando ao fim em junho".
Até quarta-feira, 39 fiéis haviam sido encontrados com vida, vagando no "mato", alguns recusando água e atendimento oferecido pelos serviços de emergência. Outros continuam fugindo dos socorristas, querendo completar o jejum.
Sob a influência, muitos fiéis venderam "suas propriedades, suas casas, seus negócios (...) para esperar a vinda de Jesus" na floresta de Shakahola, diz ele.
"Eu me sinto mal com o que aconteceu porque eu conhecia muitos fiéis. Eles estão mortos agora."
O Conselho Editorial (com AFP)
