No Quênia, o crescimento descontrolado de autoproclamadas "igrejas" e "pastores"
A morte de pelo menos 90 pessoas, seguidores de um culto que defende o jejum extremo para encontrar Deus, expôs os perigos das autoproclamadas "igrejas" e "pastores" no Quênia, que as autoridades do país da África Oriental estão lutando para incriminar.
Diante da escala das descobertas macabras, as autoridades públicas rapidamente levantaram suas vozes. "O que aconteceu em Shakahola é um ponto de virada na forma como o Quênia lida com ameaças à segurança representadas por extremistas religiosos", disse o ministro do Interior, Kithure Kindiki, na terça-feira.
"O suposto uso da Bíblia para matar pessoas, para cometer assassinato em massa de civis inocentes não pode ser tolerado", disse ele. As declarações do ministro seguiram as do presidente William Ruto, que prometeu reprimir movimentos religiosos "inaceitáveis", comparando seus líderes a "terroristas". Autoridades religiosas também começaram a se manifestar.
“Essas são pessoas que interpretaram mal as escrituras em vez de usá-las com sabedoria”, disse Calisto Odede, bispo da igreja de ministérios Christ Is The Answer, de influência pentecostal.
“Precisamos ser capazes de avaliar as mensagens de certos pregadores”, acrescentou.
Guarda-corpos
Os esforços para implementar salvaguardas, no entanto, podem enfrentar forte resistência. O bispo Odede esclareceu na segunda-feira que as igrejas independentes já haviam rejeitado as propostas de supervisão do Conselho Nacional de Igrejas do Quênia.
Em 2019, o autoproclamado "pastor" Paul Mackenzie Nthenge, acusado de estar no centro do "massacre da floresta de Shakahola", decidiu fechar sua Igreja Internacional da Boa Nova perto da cidade costeira de Malindi, garantindo:
"Jesus disse-me que a obra que me confiou está consumada". Mas o líder carismático supostamente levou seus seguidores para uma floresta próxima e os convenceu a jejuar para encontrar Deus. O Quênia ficou surpreso ao descobrir na semana passada as primeiras valas comuns de fiéis, muitas delas abrigando os restos mortais de crianças famintas.
Mas, de acordo com Stephen Akaranga, professor de religião na Universidade de Nairóbi, é improvável que esse "massacre" leve a uma atitude mais dura das autoridades em relação às seitas.
As tentativas de controlar questões religiosas muitas vezes encontraram oposição neste país predominantemente cristão, principalmente em nome da liberdade religiosa. Existem mais de 4.000 igrejas no Quênia, um país com cerca de 50 milhões de habitantes, segundo dados oficiais.
Alguns incentivam os fiéis a fazer doações financeiras. Outros exercem um controle muito mais dramático sobre a vida dos crentes, não hesitando em distorcer certas passagens da Bíblia. “A maioria desses pastores autoproclamados nunca pôs os pés em uma universidade teológica”, disse Akaranga à AFP.
Mas suas deficiências em teologia não são vistas por sua congregação, diz ele, acrescentando que a maioria dessas igrejas independentes se espalhou para áreas rurais do Quênia "onde as pessoas têm pouca informação sobre educação".
sermões online
Pobreza, falta de educação e fácil acesso a sermões online contribuíram para o surgimento desse tipo de culto. Em 2018, uma família perdeu sete filhos em quatro anos porque a organização Kanitha wa Ngai (Igreja de Deus) defendia o não uso de hospitais e remédios modernos.
No mesmo ano, a Diretoria de Investigações Criminais (DCI) emitiu um alerta sobre um culto chamado Young Blud Saints, direcionado a estudantes universitários. "Os membros são encorajados a sacrificar o que mais amam para provar sua lealdade à organização", alertou o DCI em um comunicado pedindo aos pais que cuidem de seus filhos. Mas as seitas no Quênia muitas vezes conseguiram fugir da lei.
O próprio Paul Mackenzie Nthenge foi preso em 2017, acusado de "radicalização". Ele foi preso novamente em março, depois que duas crianças morreram de fome sob os cuidados de seus pais. Ele rejeitou as acusações e foi libertado sob fiança de 100.000 xelins quenianos (cerca de 670 euros). Ele agora está detido, junto com outras 14 pessoas, no caso de mortes na Floresta Shakahola.
O Conselho Editorial (com AFP)
