Caso do retrato de Maomé: a presidente da Christian Methodist University Hamline anuncia sua aposentadoria
O caso causou comoção em todo o mundo Num cenário de inclusão, a Universidade Metodista Hamline havia optado, no final de 2022, por se separar de um professor que havia mostrado uma pintura representando o profeta dos muçulmanos Maomé e o anjo Gabriel. Fortemente criticada por ter minimizado a liberdade acadêmica, Fayneese Miller acaba de anunciar que deixará a presidência da universidade no ano que vem.
Em 6 de outubro, Erika López Prater, professora associada da pequena faculdade de artes liberais em St. Paul, Minnesota, mostrou aos alunos uma pintura do anjo Gabriel e do profeta Maomé. Foi um curso sobre um "Compêndio de Crônicas" escrito por Rashid al-Din no século XNUMX e que contém as primeiras ilustrações islâmicas.
No curso a distância, o professor havia alertado os alunos de que não eram obrigados a assistir a toda a transmissão, para não ofender os sentimentos daqueles para quem qualquer representação de Muhammad é proibida. Ela já havia dito a eles, ao apresentar o programa do programa no início do ano letivo, que eles poderiam contatá-la se elementos do curso os incomodassem.
Apesar dessas precauções, uma estudante muçulmana sudanesa, Aram Wedatalla, fez todo o curso antes de reclamar no jornal da universidade, The Oracle, que não se sentia respeitada como mulher muçulmana negra.
Wedatalla, presidente da Associação de Estudantes Muçulmanos de Hamline, chegou a organizar, em janeiro, uma conferência de imprensa organizada com uma associação islâmica, CAIR-Minnesota (filial local do Conselho de Relações Americano-Islâmicas). Ela então disse:
"Fiquei extremamente magoado com o que esse professor fez e nunca mais consegui voltar a esta aula. Minha voz não foi ouvida e me senti ignorado, menosprezado."
A aluna acrescentou que, ao falar sobre suas preocupações com a direção da universidade, sentia-se respeitada. Os funcionários da Hamline decidiram cancelar o curso de López Prater no semestre seguinte.
Segundo o New York Times de 8 de janeiro que dedicou um longo artigo ao assunto, o vice-presidente da universidade responsável pela excelência inclusiva, David Everett, enviou aos funcionários um e-mail chamando os elementos contestados do curso de "inegavelmente imprudentes, desrespeitosos e islamofóbicos". Por sua vez, a presidente, Miller, co-assinou um e-mail dizendo que o respeito devido aos estudantes muçulmanos "deveria ter prioridade sobre a liberdade acadêmica".
Crítica à primazia da sensibilidade estudantil sobre a liberdade acadêmica
A reação das autoridades de Hamline causou alvoroço nos círculos acadêmicos e da mídia nos Estados Unidos. Entre as críticas, a de Christiane Gruber tinha contado fortemente. Professor de Arte Islâmica na Universidade de Michigan, Gruber havia escrito um artigo na New Lines Magazine, no final de dezembro, apontando que López Prater nunca poderia falar para explicar seu curso para se defender.
Ela lembra que o artigo de um professor de religião, especialista em Islã, que contextualizava o curso ministrado por seu colega, foi deletado dois dias após sua publicação no The Oracle. Gruber aponta que esta obra-prima da pintura manuscrita persa é ensinada até mesmo em universidades do mundo muçulmano, e que "foi feita para exaltar a profecia de Maomé [...], o que a torna um empreendimento artístico islamófilo" e não islamofóbico.
revista O Dispatch havia publicado um artigo dizendo que Hamline tinha "uma oferta ousada para ser o novo porta-estandarte para universidades que desejam esquecer os princípios da liberdade acadêmica e da liberdade de expressão", mas que se destacou de outras universidades por sua disposição de ser tão explícito nessa escolha. Como resultado dessa escolha, a Hamline University provavelmente perderá seu credenciamento, pois prometeu à Comissão de Ensino Superior "respeitar a liberdade acadêmica e a liberdade de expressão na busca da verdade no ensino e na aprendizagem".
Um presidente cada vez mais desafiado
site da hamlin anuncia que Miller sairá em 30 de junho de 2024, mas sem mencionar essa controvérsia. O artigo aponta que o presidente “construiu a reputação da universidade como uma instituição que acolhe estudantes de diversas origens, incluindo estudantes de cor, estudantes LGBTQ+”. Ele cita as palavras do líder para quem “tem sido uma honra e um privilégio liderar a Hamline University, uma instituição que valoriza a justiça social, a equidade, a inclusão e o engajamento cívico”.
O anúncio da saída planejada de Miller ocorre depois que um processo foi aberto em janeiro por López Prater, cujos advogados observam que "as ações e declarações de Hamline provavelmente constituem discriminação religiosa, se enquadram na difamação e outras violações da lei".
A alta cobertura do caso pela mídia significa que seu nome agora está ligado a uma alegação de islamofobia, explicam eles, acrescentando que isso está dificultando sua busca por emprego. um dos advogados disse KMSP, a filial local da Fox News, que a vida da professora foi tão atrapalhada que parece que ela "se sentiu a louca e todo mundo estava vendo uma coisa que ela não entendia".
Uma semana depois, a faculdade pediu ao seu administrador para renunciar :
"Disputamos as acusações infundadas de islamofobia e não temos mais confiança na capacidade do presidente Miller de liderar a universidade. Houve uma crise no campus e foi vista por todo o mundo."
Os professores observaram que a universidade mais antiga de Minnesota tem "uma grande tradição de liderança, de pessoas comprometidas" e que acreditam que uma nova liderança é necessária para "restaurar essa reputação".
A decisão de se separar de López Prater era tanto mais incompreensível quanto o professor havia sido contratado para ensinar sobre a importância da arte como expressão cultural ao longo do tempo e em uma perspectiva global. O ângulo escolhido visava abordar temas religiosos com o objetivo de melhor entendimento mútuo, não havendo indícios de que o professor tivesse se comportado de forma não profissional ou utilizado material didático não pertinente ao assunto.
Jean Sarpedon
