Aos 150 anos, o semanário católico "Le Pèlerin" acredita no seu futuro

O semanário mais antigo da França, "Le Pèlerin" comemora sua 150ª vela, confiante em seu papel de "jornal de ligação" apesar do colapso da prática católica e da imprensa de papel, com a ambição de salvar as torres do Hexagon.

Aniversário exige, o título fundador do grupo Bayard (La Croix, Notre Temps, etc.) publica quinta-feira uma edição especial mergulhando em seus arquivos "desde a primeira edição de 12 de julho de 1873", da qual "a primeira faísca não foi jornalística “, lembra seu diretor editorial, Samuel Lieven, à AFP.

Criado pelos Agostinianos da Assunção, uma congregação católica ainda proprietária de Bayard, Le Pèlerin foi originalmente concebido como um boletim informativo "prático" para acompanhar o boom de peregrinações a Lourdes e La Salette, favorecidas entre outras coisas "pela explosão da ferrovia ".

Foi em 1877 que foi refundada "na base de um semanário, uma revista que se iria expandir e diversificar", até "tornar-se a grande revista católica de notícias da família", uma espécie de "Paris Match Catholic of rural France que atingirá o auge em 650.000 cópias nos anos 1960-1970".

Com quase 100.000 assinantes (-9% entre 2021 e 2022, segundo a Alliance for Press and Media Figures), o título, que emprega cerca de quarenta jornalistas, continua a reivindicar sua identidade cristã sem "colocar padres em todas as páginas" nem subscrevem um "catolicismo político e identitário".

Longe do espírito de "reconquista" de seus primórdios anti-república, anti-maçonaria e anti-semita, Le Pèlerin "evoluiu com sua história", argumenta o Sr. Lieven.

Em particular, favoreceu "a divulgação do Concílio Vaticano II (1962-1965)", que abriu a Igreja ao mundo moderno e à diversidade.

Temas como meio ambiente, patrimônio e solidariedade convivem com as páginas da TV e as "seções propriamente espirituais" no final do jornal.

Sobre questões sempre delicadas para a comunidade católica, como o aborto, "não estamos na condenação a priori de escolhas que dizem respeito sobretudo à privacidade das pessoas (...) cada um é remetido à sua liberdade em sua consciência". Eles também "evoluíram enormemente" em questões relacionadas ao casamento para todos, o que "dez anos atrás não era uma evolução natural para grande parte" deles, segundo Lieven.

"Apetite por significado"

Atestado por esta recente história sobre um "casal de homossexuais envolvidos na Igreja que conseguiu in extremis ter sua união abençoada por um padre", um artigo que "não gerou protestos".

Primeiro título da imprensa cristã à frente do diário "La Croix" (83.000 exemplares por dia em 2022) e do grupo semanal Le Monde "La Vie" (62.000 por semana), "mais à esquerda e citadino", Le Pèlerin deve sua longevidade a um "leitor extremamente leal (idade média de 70 anos) que quase nunca cancela a assinatura após três a quatro anos".

E “não é porque as pessoas não vão mais à missa que não há mais apetite de sentido, de espiritualidade”, acredita Samuel Lieven. Cartas de leitores, reuniões por videoconferência, newsletters... o jornal aposta, portanto, “na ligação com os leitores, no seu ADN profundo”.

O seu site, que cobrará os seus conteúdos no início do ano letivo para promover o recrutamento de assinantes, manter-se-á na sua “dinâmica essencialmente comunitária em torno do passeio e do património”.

O Le Pèlerin também publicará na quinta-feira um barômetro destinado a "medir o apego dos franceses ao patrimônio local", o ponto culminante do concurso "Eu amo meu campanário".

A esta operação patrocinada por Stéphane Bern junta-se uma "acção de lobby", levada a cabo no início de Junho pelo Senado, destinada a promover a partilha do uso das igrejas, "mantidas a grande custo para serem na maioria das vezes encerradas", em para que voltem a ser "lugares de vida".

“Isto já existe em vários locais, onde existem atividades associativas, acolhimento de peregrinos ou migrantes, salas de revisão ou escola de carrilhão”, explica o Sr. Lieven.

“Uma espécie de referência de elevador” da Peregrina, que tem “desenvolvido muito ao oferecer assinaturas à saída das igrejas”.

O Conselho Editorial (com AFP)

Crédito da imagem: Creative Commons / Creazilla